「Ｔポイントレディース・第１日」（１９日、鹿児島高牧ＣＣ）

　石川遼の妹、アマチュアの葉子（１３）＝埼玉・松伏二中１年＝がツアーデビューし、１００位で発進した。５番でプロ大会初のバーディーを奪ったが、７ボギーと最終１８番のトリプルボギーで、９オーバー８１だった。それでも、米男子ツアーのトランジションズ選手権に出場している兄は最下位発進だったため、初日の順位とスコアで勝ったことに笑顔。１８ホールを笑顔で回り続け、将来のプロ転向へ大きな一歩を踏み出した。

　屈託がなかった。デビュー戦を振り返り、葉子は「９個パーを取れたし、１個バーディーを取れたし、ちゃんと笑顔でプレーできたので８０点かな」と、天真らんまんな笑顔をみせた。

　記念すべき１番の第１打は、左のがけ下に落ちた。「遼の妹」のプレーを見るため、５００人近いギャラリーがティーグラウンドを囲んだ。緊張で１Ｗが曲がったが、「こんなんで１８ホールを回るんじゃない！！」と自分に言い聞かせ、父・勝美氏に助言された「リズム」を胸にプレーを続けた。

　連続ボギーで発進したが、３番でパーを取り、ようやく緊張がやわらいだ。何より、観客の「ナイスショット」という声援に気持ちが軽くなった。「お兄ちゃんをロープの外から見ていて分からなかったけど、ギャラリーの皆さんが盛り上げてくれたので『燃えてくる』という気持ちが少しは分かった」。プロ大会の楽しさを知った。

　夢中でプレーした。５番パー４では、残り１３８ヤードを７Ｉでピン右２メートルにつけた。「お父さんに『チャンスはくるから』と言われていて、これはチャンスだと思ってしっかり打った」。４０センチ切れるフックラインを鮮やかに沈め、初バーディー。食事はハーフターンの合間にカロリーメイトを１本食べただけ。「後半、竹末さんが打つときに、おなかが鳴っちゃったんですよ〜」と舌を出した。

　目標の７０台のスコアは出なかった。最終１８番パー４は第２打を目の前の木に阻まれ、安全策でフェアウエーに出したが、乗らず、結局トリプルボギー。８１に終わった。父・勝美氏は「７６とか７７はまだ無理。でも、よくやったんじゃないですか」と評価した。何より、ミスをしても下を向くことは一切なかった。

　米でプレー中の兄は初日が８３だった。ラウンド後に初めて聞くと「葉子より悪い系？ヨシッ、勝った！」と、うれしそうに右のこぶしを握った。