陽(ひ)当たって精進

　1927年8月23日は、アメリカ・マサチューセッツ州の刑務所で冤罪をうったえる2人の男性が処刑された日です。歴史的な冤罪事件、サッコ・ヴァンゼッティ事件として知られるようになりました。

　1920年4月15日、マサチューセッツ州のサウス・ブレイントリーで，現金輸送中の金庫箱が5人組のギャングに襲撃され，16,000ドルが強奪され、製靴会社の従業員２名が射殺される事件がおこりました。これは2回目の犯行で、1919年に発生した1回目の犯行は未遂に終わっていました。警察は強盗殺人事件として、２人の容疑者を捕らえました。１人は靴職人のニコラ・サッコ(1891-1927)、もう１人は魚の行商をしていたバルトロメウ・ヴァンゼッティ(1888ｰ1927)で、2人ともアナーキスト(無政府主義者)でした。２人は共に1908年にイタリアから移住してきた、いわゆる移民で、第一次世界大戦への徴兵忌避、労働者第一主義からくるストライキ指導などを行っていたために、"赤狩り"のターゲットになっていました。

　1921年、２人は証拠不十分のまま、無実を主張するもむなしく、裁判で死刑判決を受けました。そこで自由主義者による再審運動が起こり、運動は国内のみならず全世界に波及しました。この結果州知事は請願を受け入れ、再調査を行いました。しかし、"赤狩り"の風潮の中、判決は有効とされ、1927年8月23日、２人は電気椅子で処刑されました。サッコは36歳、ヴァンゼッティは39歳でした。
　それから50年後の1977年、この｢サッコ・ヴァンゼッティ事件｣における再々調査の結果、この事件による判決は誤審であり、無罪であると正式に認められ、8月23日を"サッコ・ヴァンゼッティの日"が設置されることになりました。

引用文献『世界史の目　第28話』

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