歴史
正確な創建年代は不明だが、寺伝によれば奈良時代に行基の開創とされている（延慶3年（1310年）『関東下知状』）。本尊である薬師如来像の様式などから、実際の創建は平安時代前期と考えられている。薬師堂は天禄2年（971年）に三枝守国による建立とする伝承がある。天文14年（1545年）の『大善寺諸堂建立炎上記』によれば、在庁官人として甲府盆地東部の東郡地域で勢力を持った古代豪族である三枝氏の氏寺とされる。
大善寺東方の甲州市勝沼町柏尾には柏尾山経塚が所在し、平安時代の康和5年（1103年）の年記を有する経筒が出土している。銘文には三枝氏の一族である三枝守定・守継の名が見られる。経筒の銘文によれば、康和2年正月に山城国乙国郡石川村出身の勧進僧・寂円が、山梨郡牧山村の米沢寺において千手観音宝前において発願したという。康和5年3月24日には完成した経典が米沢寺から大善寺にあたる柏尾山寺往生院へ移され、同年4月3日に往生院院主・堯範により開講演説・十種供養の行事が行われると、柏尾山に埋納されたという。なお、経典が書写された「米沢寺」は後の米沢寺雲峰寺の前身寺院と推定されており、山梨市牧丘町杣口に所在する金桜神社奥社遺跡に比定する説がある。
伽藍
本堂
本堂は国宝に指定されている。屋根は寄棟造、檜皮葺。平面は桁行（間口）、梁間（側面）とも五間（ここでいう「間」は長さの単位ではなく柱間の数を表す）。組物は二手先（ふたてさき）とする。堂の北東隅と北西隅の柱にそれぞれ「弘安九年」（1286年）の刻銘があり、この年に立柱されたことがわかる。その後、堂の完成までには長い時間を要し、正応4年（1291年）に上棟、徳治2年（1306年）頃に竣工している。堂の四面に縁をめぐらす。平面構成は、手前の梁間2間分が外陣、その奥の梁間2間分は、中央の桁行3間が内陣、その左右の各桁行1間が脇陣となり、もっとも奥の梁間1間分を後陣とするという、中世密教仏堂に典型的な形式になる。外陣内部は左右に各1本の独立柱が立つが、中央部分は大虹梁（だいこうりょう）を渡して、柱を省略している。外陣・内陣間は格子戸で区切る。内陣の厨子には「文明十七年」（1485年）の墨書がある。この厨子は国宝の附（つけたり）指定となっている。この堂は様式的には和様に鎌倉時代に渡来した新様式である大仏様（よう）を加味した折衷様建築の代表例であり、頭貫（かしらぬき）の木鼻や大虹梁上の組物の形態などに大仏様の要素がみられる。屋根は大棟の極めて短い寄棟造とするが、これは江戸時代の明暦年間（1655 - 1658年）の改造によるものである。それ以前の形式が不明であるため、1955年の修理時にも屋根形態の復元は行われなかった。前述のように、堂の北東隅と北西隅の柱には「弘安九年」（1286年）の刻銘があるが、これらの柱に対して放射性炭素年代測定を行った結果、北西の柱は1286年からあまり遠くない時期に製材されたことが判明した。一方で北東の柱は1286年よりもさらに200年ほど遡る時期の木材であることが判明し、旧建物の部材を転用した可能性がある。この本堂は山梨県下に現存する最古の建築であるとともに、建立時期が明らかな中世密教仏堂の典型として、また大仏様の影響がみられる建築の東限に位置するものとして貴重である。
拝観
9:00〜16:00 拝観は有料
アクセス
公共交通機関
JR中央本線の甲斐大和駅や塩山駅前を発着する甲州市市民バスの「甲州市（塩山・勝沼・大和）縦断線」と、塩山駅や勝沼ぶどう郷駅前を発着する「勝沼地域バス ワインコース2」が大善寺バス停を通る。
自家用車など
国道20号柏尾交差点近く
中央自動車道勝沼インターチェンジから車で約3分
中央本線 勝沼ぶどう郷駅からタクシーで約5分
所在地 山梨県甲州市勝沼町勝沼3559
位置 北緯35度39分21.4秒 東経138度44分35.4秒
山号 柏尾山
宗派 真言宗智山派
本尊 薬師如来
創建年 伝・養老2年（718年）
開山 伝・行基
正式名 柏尾山鎮護国家大善寺
別称 ぶどう寺
札所等 甲斐百八番霊場第十八番札所
甲斐八十八霊場第七十七番札所
甲州東郡七福神巡拝第一霊場
文化財 本堂（国宝）
薬師如来及び両脇侍像、日光・月光菩薩像、十二神将像（重要文化財）
山門、鰐口、木造役行者倚像、大善寺文書ほか（県文化財）
