概要
弘前ねぷたまつりで知られる弘前市の中心部、弘前城の南方の禅林街及び新寺町と呼ばれる地区には46の寺院が建ち並ぶが、その中で長勝寺と並ぶ代表的寺院であり、市民からは「五重塔の寺」として親しまれている。寺名はつぶさには「金剛山光明寺最勝院」と称し、院号は護国三部経の一つで密教色の強い『金光明最勝王経』に由来する。
歴史
『津軽一統志』によると、天文元年（1532年）、常陸国出身の弘信が、堀越城下（現・弘前市堀越）に堂宇を建立したことに始まる。江戸時代初期に弘前藩2代藩主津軽信枚が弘前城を築城したことに伴い、慶長16年（1611年）、城の鬼門（東北）に当った現在地より北に3キロメートルほど離れた田町に寺院を移転し、弘前八幡宮の別当寺とされた。12か寺の塔頭寺院を従え藩の永世祈願所となった。近世には僧録所として、津軽藩領内の寺社を統轄する立場にあった。
明治時代の神仏分離令により最勝院以外の11か寺は廃寺となり、最勝院は廃寺となった寺院の檀家衆を引き受けて現在地（旧大圓寺跡）に寺籍を移転した。なお、神岡山大圓寺は弘前市に隣接する南津軽郡大鰐町に移転している。ただし、市民からは今でも「大円寺」の俗称で呼ばれている。
所在地 青森県弘前市大字銅屋町63
位置 北緯40度35分47.29秒 東経140度28分6.75秒
山号 金剛山
院号 最勝院
宗旨 新義真言宗
宗派 真言宗智山派
本尊 金剛界大日如来
創建年 天文元年（1532年）
開基 弘信
正式名 金剛山光明寺最勝院
別称 五重塔の寺、大圓寺
札所等 東北三十六不動尊15番
北国八十八箇所59番
津軽八十八箇所49番
津軽弘法大師霊場1番
津軽一代様（卯年）
文化財 五重塔（国の重要文化財）
