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思春期とは？

思春期とは、二次性徴の発現から性的な身体発達の完成までをいう。

すなわち思春期とは、小児期から性成熟期への移行期をいう。

女性では乳房発育、恥毛発生などの二次性徴出現から、
初経を経て二次性徴の完成と月経周期がほぼ順調となる
までの期間と定義されている。

思春期の発現時期には個人差が大きいが、
日本人では、およそ8～9歳から17～18歳に相当する。

身長と体重の発育急進から骨端線閉鎖（すなわち成長停止）まで、
身体的な成長がみられ、性腺から分泌される性ホルモン作用で、
男性または女性としての性的成熟が完成される。

これと同時に、各個人における精神的成熟と心理社会的適応が進行し、
自己同一性が確立される。この時期には、摂食障害、行為障害、
物質依存、若年発症の精神分裂病や「うつ病」などの
精神障害が出現しやすく、さまざまな心理的問題も
出現する重要な時期である。