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今回は怪獣の紹介と解説をしていきたいと思います。
今回紹介するのはウルトラマン第8話「怪獣無法地帯」にて初登場した髑髏怪獣レッドキングです。
レッドキングは怪獣達の弱肉強食の舞台である多々良島における最強の怪獣とされ、チャンドラーとの戦いの最中にたまたま近くに顔を出したマグラーは、その鳴き声を聞いて逃げ出してしまったほど。
チャンドラーとの戦いでは腕を噛みつかれるものの片翼を引き千切って勝利。ウルトラマンとの戦いでは突進攻撃をかわされて岩山に頭をぶつけるわ、投げ付けようとした岩石をスペシウム光線で叩き落とされ自分の足に落としてしまうわと、一方的に翻弄されて、ネックハンギングツリー、ウルトラスウィングを立て続けに喰らった挙句、疲弊した所に強烈な背負い投げを受け、痙攣しながら息絶えてしまいました。
しかし、レッドキングはこれだけでは終わらず何と第25話「怪彗星ツイフォン」で再登場したのです。
しかも、投棄されていた大量の水爆を飲み込んでいたため、ウルトラマンと科特隊は初代以上に対処に苦労することになったのです。
怪彗星ツイフォンの接近に伴い日本アルプスの山中から出現し、ギガスとドラコの戦いに乱入、ギガスがドラコに劣勢だったために見ていられなくなったか、或いは宇宙怪獣であるドラコに強い敵意を抱いたのか、加勢。ドラコの飛行にやや翻弄されるも、翼を引きちぎり、関節技で痛めつける。
その後は弱体化したドラコにギガスをけしかけ、自身は高見の見物(というより座り込んで観戦)を決め込みますが、ギガスがドラコに苦戦していたために痺れを切らして再び乱入し、ドラコを倒してしまいます。
ウルトラマンとの戦いでは飲み込んだ水爆のために迂闊に手を出せないのをいいことに一方的に痛めつけるが最終的にはウルトラエアキャッチで空中に固定され、分裂八つ裂き光輪で三等分にされてあっさり死亡。
水爆の詰まった首はウルトラマンが宇宙へ持ち去って処分しました。
更に第37話「小さな英雄」にて登場した怪獣酋長ジェロニモンが再生したのは劇中ではテレスドンとドラコでしたが、元々はレッドキングとゴモラの予定でした。レッドキングは初代→アボラス→二代目と度重なる改造で着ぐるみが傷み、ゴモラはザラガスに改造済みだったために変更を余儀なくされたのです。
最初から意図的に強い怪獣として設定され、ウルトラシリーズにおいて怪獣が他の怪獣を倒してその強さをアピールするという演出の先駆けとなった。
ただし、「新しく登場した怪獣がこれまでの怪獣をかませ犬にしてしまう」という展開はシリーズなどでもよくある事ですが、逆に「過去に登場した怪獣が新しい怪獣をかませにする」という展開をやってのけたのは今現在レッドキングのみです。
更には２０２２年に行われた全ウルトラマン大投票のウルトラ怪獣部門にて２２位という結果を残しています。
しかし、皆さんレッドキングを見てこう思ったことでしょう、「赤くねーじゃん」と。
公式的には「凶暴で赤い血を好む」という設定がなされていますが、赤い怪獣としてデザインされていたが、デザイナーの色指定ミス、造詣担当の塗装ミスや、企画段階である『レッドマン』の時に最強の怪獣だったから、といった説が存在し、私が調べた際は色指定で赤で発注されていた着ぐるみが、撮影現場に到着した際に青で塗装されていた為、上から黄色の塗料で塗装したというミス系の説の複合型もありました。事実レッドキングを良く見ると黄色い体表の所々に青い部分もあるんですよね。
公式で赤いレッドキングはウルトラマンパワードのパワードレッドキングのオスと、ウルトラマンデッカーのスフィアレッドキングで、ＥＸレッドキングも黒を基調にしていますが赤く発光しています。
如何だったでしょうか、初代ウルトラマンでは複数の怪獣が登場する際は、怪獣同士で戦いその勝者がウルトラマンと戦う方式が取られていて、レッドキングはその常連として扱われていたようです。
その場合、３７話でレッドキングが登場していたら、ジェロニモンもゴモラも倒してウルトラマンに３度目の挑戦をしていた場合もあったのでしょうか？
そんなＩＦも面白いですね。
それでは、又何時か。

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