世界の楽しみかた

ここから　第2日目　です。

7:30am　日の出の時間は過ぎているのに外は薄暗い。あー、雨だ。空は厚い雲に覆われている様子。がっかりしてまた寝る。



写真取ったり、寝たりを繰り返す。



時々小雨にもなったり。雪じゃないってことは外は結構暖かいんだぁ。
今日の朝食は昨日と同じく持ち込み品。バナナと好物のチョコレートクロワッサンを味わう。コーヒーだけは車内の売店で買い、ラウンジで食べる。ここはとても空いている。満足 (^-^)



9:17am そういえば、今どこなんだろう。誰かに聞いてみようかな、と思ってたら駅に到着。
Elkhartという駅です。インディアナ州に初上陸（してたことに気付く）。時刻表とにらめっこすると、8:25amの到着と書いてあるので小1時間遅れてると判明。アムトラックは遅延が多いとの情報は既に仕入れてあるので、1時間位かと安心する。そう言えばエリー湖は夜中のうちに通りすぎてました。遅延すれば端っこ位は見えるかな？と思ってましたが無理でした。ミシガン湖も見えず。上の写真は湖かな？と思いましたが、どうやら川みたいです。



雨も完全に止んだようには思えないけど、虹も出て、すこしいい気分。

9:45am ところが、次の駅がいよいよこのLake Shore Limitedの終点シカゴなのに、何だか随分雨足が強くなってきたような...傘を持ってきていない事に気づく。しまった。しかし、この時期の中西部は寒いイメージしかないのに雨なんてむしろ牧歌的。数日前まで大雪で大混乱だったニューヨークとは対照的だなぁ。

さぁ、いよいよシカゴに到着。

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進行方向右手にKawasakiの看板を発見。マンハッタンの北の郊外にあるウェストチェスター(Westchester)には日本人駐在員が多く住み、川崎重工の支社がある、との情報はニューヨークに住んでいる多くの日本人はフツーに知っているのですが、実際に看板を目にするとやはり注目してしまいます。ちなみにニューヨークの地下鉄には川崎重工製の車両が走ってるんですよ。初めて地下鉄の車両にKawasakiのロゴを発見した時は心が温まりました。

4:15pm頃　野生の鹿を発見。可愛い！写真を取る暇もなく通り過ぎてしまい残念。

日没を過ぎ、4:29pmに初の停車駅Croton-Harmonに到着。ごく普通の駅なので写真は取りませんでした。

すっかり日が落ち、辺りは真っ暗に。もう見るべきものも無いので夕食タイム。オーガニックスーパーマーケットチェーンWhole Foodsの中に入っているGenji Sushi で買っておいたSUSHI ロールと味噌汁を食べる。ここのは美味しいです。高いけど（それでも食堂車でディナーを食べるよりは割安）。

このこじんまりした夜景が、この夜最大の見所・・・



もう景色は期待できないので、この日は早寝して明日を楽しみに。翌朝は五大湖の一つ、エリー湖(Lake Erie)の横を通るらしいです。見えるといいな〜。

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3:45pm ニューヨーク　ペンステーション駅発　Lake Shore Limited 49便に乗って、まずはシカゴまで行きます。座席はコーチ席で、いわゆるエコノミークラスです。

駅の中にある発券機で、バーコートの入った予約控え（これは自宅でプリントアウトしたものです）をスキャンして、無事発券を済ませました。あとはコーヒーでも買って待ちます。

出発の10分前位にゲートが開いたので、ホームへ。早速中に乗り込んでみました。

これが座席。かなり広々です。幅もゆったりで、シートピッチもかなり広いです。フットレストにつま先しか届きません（笑　


さっき買ったコーヒーとiPod Touch。


出発は時間通り。天気は良かったのですが、外は雪が残っています。


ここはニューヨークの郊外。ウェストチェスター(Westchester)の辺りかな。


4:10pm位。川面に美しい夕日が映っています。この日の日没は4:20pm位でしたが、日没後も小1時間位は車窓からの風景は見ることができました。

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アクセス解析を見ていると、結構アメリカ大陸横断に興味がある人が見に来てくれている事に気づきました。

アメリカ大陸横断と言っても、交通手段はいろいろ。
・飛行機なら6時間位で出来てしまいます。これなら体験者は多いけど、手軽すぎて感動は薄いかも。
・グレイハウンド(Greyhound)という長距離バスで横断するという手もあります。安さでいくとバスはオススメですが、その分乗客の質に不安が。それに車内で動き回れないからとても疲れるみたい。
・レンタカーで行くツワモノもいます。私の友人とか。でも車に詳しくなければそれなりにリスキーです。広大な山の真ん中で車が故障なんてしたら、泣きが入っちゃいます。

そこで、私が選んだのはアムトラック(Amtrak)という長距離鉄道。アムトラック自体は1970年代に設立されたらしいですが、かつての古き良きアメリカではゴールドラッシュを支えたり、鉄道は大活躍の交通手段でした。近年は飛行機や自動車に押されて経営難で大変らしいです。アムトラックは、そんなアメリカの歴史をレトロちっくな車内で追体験するには持って来いです。

でも、確かに鉄道でアメリカ横断となると情報が少ないんですよね。（それなのにまだ何にも書きこんでなくてすみませぬ）

という訳で、慌てて用意しました。「アムトラックで行く、アメリカ横断鉄道旅行記」

極寒のニューヨークを出てシカゴで乗り換え、ロッキー山脈とコロラドの大自然を超え、吹雪のユタ州を抜け、陽光まぶしいカリフォルニアへGo West!という贅沢ルートで行ってきました。

スケジュールはこんな感じです。
1日目　3:45pm ニューヨークペンステーション発---車中1泊
2日目　9:45am シカゴユニオンステーション着
　　　　2:00pm シカゴユニオンステーション発---車中2泊
3日目　ずっと車中です。
4日目　4:10pm カリフォルニア州エメリービル到着。　　　
　　　　4:25pm ここからシャトルバスに乗り換え、サンフランシスコ市内へ。
　　　　5:20pm バスの到着地の一つS.F.Shopping Center前で降り、徒歩でホテルへ。
5日目　3:25pm 戻りはサンフランシスコ国際空港からヴァージンアメリカでニューヨークへ。
上記の時間はあくまでもスケジュール段階の予定ですが、実際にどうなったかは折々書いていきますね。
　　　　　


これはニューヨークのペンステーション(Penn Station)。アムトラック鉄道のターミナル駅構内です。
これ、12月30日なのでもうクリスマスは終わってますが、まだ飾りは残ってます。実際クリスマスの飾りは1月の中旬くらいまでは残ってたりします。変な感じがするかもしれませんが、お正月のしめ飾りみたいなものと思っておきましょう（笑



結構ごったかえしてます。近距離線に乗る人が多いけど、この時期だと帰省後のUターンラッシュでもあるので、中長距離線を利用する人も多いですよ。ただ、日本ほどの密度では無いです。

ここから出発です。

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これ何かわかりますか？よくある観葉植物みたいですが...

これ、実はスーパーマーケットで買ってきたさつま芋の、しかもカットした半分を育てた（というよりはむしろ勝手に育った）ものなのです！

ことの発端は買ってきたさつま芋を1ヶ月位放置してしまった事から始まるのですが、とうとう葉っぱが生えてきてしまったので、慌てて葉っぱの生えていない部分だけカットして食べて、残りを家にあった食品用の保存コンテナで水栽培して見ることにしたのです。そんな事小学生の頃にした程度なので、全くの素人ですが、実験気分でやってみると！どんどん成長するではありませんか。コンテナにペーパータオルを敷いて、水道水で湿らした所に入れておいただけなのに。すごい生命力です。オーガニックだったから？

こんな環境でもたくましく育ったサツマイモちゃんですが、今ではすっかり愛着もわき、いつまでも水耕栽培じゃかわいそうだんべ。と思い、鉢植えに変えたら、育つ育つ（笑　
そして、最初の鉢では小さくなってしまったので、とうとう大鉢に移し変えました。それがこの写真。

何かお部屋に緑が欲しい方は試してみてはいかがでしょう？
なんてったって簡単、楽チンですよ！



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11月の最終木曜日はサンクスギビングデー(Thanksgiving Day) 。日本語では感謝祭です。この日から始まる週末 はアメリカ人にとってのお正月みたいなものです。今年は11月24日ですね。

ピルグリム・ファーザーズと呼ばれるイギリスからの最初の移民達の、アメリカでの初収穫に由来するそうです。
詳しくは以下を御覧ください。
Wikipedia「感謝祭」

様々な人種が入り乱れているアメリカでは、クリスマスを始め多くのイベントデーは宗教に由来するため、休暇は個々の事情で別々に取ることが許されている場合が多いのですが、サンクスギビングデーは最も多くのアメリカ人がお祝いをする事が出来る日なのです。

この日の前日は全米どころか世界中からアメリカ人が帰省のために大移動するため、道路も空港も鉄道も大混雑。運賃もピークに。そしてニューヨークではあの有名なメーシーズ主催のサンクスギビングのパレードがあるのでそれを見に来る観光客でホテルも混雑します。

だけど実はこのサンクスギビングウィークエンドは他の国ではごく普通の平日なので、逆のルート、つまりアメリカから海外への旅行は格安になる穴場シーズンなのです。

友人はこの休みを利用してパリまで週末旅行に行きましたがフライト含む移動費とプチホテル4泊の総額がなんと$900位だったそうです。


約7万円。ゴクリ。
この期間にアメリカに旅行される方は近隣国への小旅行を追加しちゃうのも良いかもしれませんね。

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ミッドタウンのタイムズスクエアからほど近い、ブライアントパーク(Bryant Park)は私のお気に入りスポットの一つ。映画Spider ManやドラマSex and the Cityなど、数々の作品の舞台として取り上げられています。



この日は近くのデリでサンドイッチを買ってオープンエアーのランチ。この時期のブライアントパークは最高に爽やかなので、人の集まりもすごいです。しかもwifiが無料で利用可能で、利用するためにどこかのプロバイダーと長期契約を結ぶなんて必要もないため、誰にでもオープンでとても便利。近くに日本食のスーパーマーケットや日系のテイクアウトの寿司屋さんもあるので、寿司やお好み焼きをテイクアウトしてここで食べるのもオススメです。

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