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男子ゴルフの国内三大大会今季第１戦、日本プロ選手権日清カップヌードル杯の開幕を翌日に控えた１２日、会場となる長崎市のパサージュ琴海アイランドＧＣ（７０６０ヤード、パー７０）で昨季賞金王の石川遼ら出場選手が最後の調整を行った。

　練習ラウンドの８ホール目、池を越すパー３の１７番で石川がファンを沸かせた。ティーショットの後、池の縁にボールを置いて手には５番アイアン。バックスピンをかけた球を水面で跳ねさせる“水切りショット”を披露し「ギャラリーがいればやろうと思っていた」と満足そうに話した。

　２日までの中日クラウンズで最終日に「５８」をたたき出して今季初優勝。その影響を石川は控えめに表現した。「良い結果が自分を後押ししてくれる。やっている練習が間違ってはいないと」。自ら高めた周囲の期待を受け止め、自然な態度でファンサービス。主役の風格がまた増した。

　調子は上々で、ショットを曲げたホールはわずか。勝負とにらむグリーン周りとパットを多く練習した。国内三大大会という“格”への関心は薄いという。「毎週、課題を克服しようと必死なので。これまでの優勝も一打一打を必死でやった結果」。これまでと同じ姿勢で、過去２年は予選落ちした大会に挑む。「最終日に（首位と）５打差以内ならあきらめないでやれる」との言葉に、迫力も漂った。