サッカー通よ集まれ！！

日本サッカー協会が発行する日本代表２０１１年公式カレンダー（税込み定価１７８５円）が発売中だ。初のスケジュール書き込みタイプとなったが、気になるのは登場選手だ。

　日本代表のその年の『顔』となる１月には、長谷部誠（ウォルフスブルク）が登場。しかし、２月には何と「代表引退」と自ら公言した中村俊輔（横浜）のプレーぶりが掲載されている。パスセンスはいまだ一流の中村は来季も横浜でプレーすることが決まっているが、コンディション自体は代表レベルでフル出場するには厳しい。カレンダー登場には、どんな意味が込められているのだろうか？

　日本代表の公式カレンダーの登場選手やデザインなどは最終的に協会幹部が目を通す。つまり登場選手は、日本協会がその年に代表チームで活躍するであろうと想定した選手ということになる。実際、今回の制作行程でも、協会の担当幹部は「毎年写真の出来がよくないので、できる限りいいプレー写真を使えと指示を出した」という。

　また２月の中村だけでなく、Ｗ杯後に「代表引退」を宣言したＧＫ楢崎正剛（名古屋）が６月に登場。楢崎は名古屋を創設１８年目にしてＪリーグ初優勝に導き、１２月６日に行われるＪリーグアウォーズ（年間表彰式）で発表されるＭＶＰの有力候補でもある。名古屋で長年楢崎を指導しているハーフナーコーチも「今の楢崎は、今まで見た中で一番いい状態」と太鼓判を押していたが…。

ザッケローニジャパンは来年１月、初の公式戦となるアジア杯に臨む。また７月には南米選手権（アルゼンチン）に招待されており、「忙しい１年になる」とザッケローニ監督も話している。果たして、ザッケローニ監督は来年、中村と楢崎の２人を選ぶのか？

　ちなみに、カレンダーの売れ行きは、俊輔と楢崎という人気２選手が日本代表に“復帰”したとあって、例年より好調というが…。　（夕刊フジ編集委員・久保武司）