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Ｊ１第２９節　鹿島１─０名古屋（７日・カシマ）　首位・名古屋は２位・鹿島とのアウェーでの直接対決を０―１で惜敗した。右太もも裏肉離れを抱える日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２９）が、後半３１分にＦＷとして強行出場する奇策も実らず。勝ち点差は８に縮まり、最短での初Ｖ決定は２０日のアウェーでの湘南戦となった。

　壮絶な執念も奇策も実らなかった。３連覇王者鹿島との頂上決戦で０―１の惜敗。「結果を求められたけど何もできなかった。足は痛いし、まだ思い切り走れない。しっかりと治してチームの力になりたい」。右太もも肉離れ、右ひざじん帯部分断裂を抱え、前日に遠征帯同の決まった闘莉王は言葉に無念さを込めた。

　クラブ史上初のリーグＶに燃えるストイコビッチ監督が、大胆な策に出た。後半３１分、ベンチで待機する手負いの闘将を、通常の最終ラインではなく最前線に投入した。０８年７月１７日の東京Ｖ戦でハットトリックを決めた古巣・浦和以来となるストライカー・闘莉王のスクランブル発進。ＦＷケネディのトップ下など自由に動き回った。カウンター一辺倒の攻撃陣でヒールパスやヘディングでリズムを作ったが、あと一歩及ばなかった。

　万策を尽くした。ベンチでピッチ際のＤＦ阿部を通じて、代役の千代反田にアドバイス。試合直後は“疑惑の判定”を繰り返した主審に食い下がった。前半３４分にケネディがＤＦ岩政を抜き、エリア内で倒されたが、逆にシミュレーションで警告を受けた。「あれは２００％ＰＫ」と指揮官は激高した。

　王手とはならず、逆に勝ち点差は８に縮まった。鹿島を下せばＶ決定試合となるはずだった１４日の大宮戦は、リーグ得点王のケネディが出場停止。赤シャチ軍団が、試練を迎えた。