緑の指に、乞食の眼

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冬を思わせる寒さの日もある季節になって来ました。
こうなって来ると恋しくなるのが”鍋料理”ですね！

10月後半頃に、まず「芋煮」をやることから、
私の「鍋ライフ」は始まります。

宮城県なので、もちろん芋煮は豚肉に味噌味です！
「豚汁とどこが違うんだ？」という外野からの野次も聞こえてきますが、
材料はほとんど同じなので、素人衆には区別がつかないかもしれません。

あえていえば、その年の里芋が収穫できる頃に行うのが「芋煮」で、
私はこれをやるために毎年春先に里芋の苗を植えているので、
里芋の収穫祭という感じが強いです。

つまり、宮城の「民俗行事」なわけです！

特に今年は、夏に日照りが続いたため、水が大好きな里芋をくたらせないように一生懸命水やりしたので、
収穫した里芋は例年より小さめでしたが、芋煮が出来たというだけで満足でした。

出来上がったものを見てしか判断できない都会人には、分からない世界だと思います。

収穫した里芋を最大限に楽しむために、野菜やキノコなどいろいろなものをぶち込んで鍋を作ります。
豚肉に大根、人参、ねぎ、豆腐、糸こんにゃく、舞茸、ヒラタケなどが、わたしの芋煮の定番です。
具は、それ自体を味わうために、豚汁の時よりは大きめに切ります。

2回めにやるときは、私は「山形風」に、牛肉を使って醤油味で芋煮を楽しみます。
それ以降は、毎回味噌味です。


本格的に鍋シーズンになって来ると、
スーパーに並ぶ食材を吟味しながら、今夜の鍋を考えます。
三陸産の鱈、牡蠣などは、鍋の横綱・大関です！

冬になると、芹なども出てきて、
鶏と醬油だしだけの汁に、長めに切ったセリをさっとくぐらせて食べるのが最高です！
セリの旨さが存分に味わえます！

鍋の具材というのは、その時手に入るものならなんでもいいんですが、
主役の魚介類に野菜とキノコと豆腐を合わせるのが基本です。
こってり行きたいときは、鶏肉や豚肉を加えることもあります。
味付けは、醤油と酒だけが多いです。
取り分けてから、味ポンをかけて食べるのもよくやります。
まあ、自由自在に楽しめるのが鍋のいいところですね！

私の鍋ライフに、昨年から新しい材料が加わりました。
youki の「四川式鍋　麻辣火鍋の素」がそれです！
辛いのが大好きなので、これを見つけたときは嬉しかったです！

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鍋が食べたいな、と思ったときは、とりあえず冷凍でもなんでもいいから魚を買ってきて、
それに野菜とキノコと豆腐をぶちこみ、水を入れて、あとは「麻辣火鍋の素」を真っ赤にぶっかけるだけ！

すっげえ、辛い一品の出来上がり！

…じつは昨年、初めてこいつを使った時、私は大失敗をしてしまいました。
よく振らないで、「麻辣火鍋の素」を鍋に入れてしまったんです。
すると、上澄み液だけが鍋に注がれ、花椒（ホアジャン）と唐辛子と豆板醤のエキスが舌を直撃し、
あまりの辛さに発狂寸前になりました。

今年は昨年の教訓を忘れずに、しっかりとボトルを振って使うようにしているので、発狂はまぬがれています。
適量さえ使えば、どんな具材も辛うまく料理してしまうすぐれものです。

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手持ち撮影では、これが限界！
68年ぶりというスーパームーンは、妖しい赤褐色をしていた。


砂漠に黒い月が立つ。
西と南の風の夜は
月は冬でもまつ赤だよ。


宮沢賢治の『北守将軍と三人兄弟の医者』で歌われるそんな歌を思い出した。