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（パＣＳファイナルステージ、ソフトバンク０−７ロッテ、第６戦、ロッテ４勝３敗、１９日、ヤフードーム）敵地で２度宙を舞った。これまでの苦しさは、一気に吹き飛んだ。選手を信じ続けた就任１年目の西村監督の顔は、喜びで真っ赤に染まった。

　「選手を信じてやってきた。それに全員がしっかりと応えてくれた。最後まであきらめない精神的な強さ。さすがです」

　レギュラーシーズン３位からの大逆転に、思わず目を細めた。

　帽子の裏に小さく書かれている『信は力なり』。今春の石垣島で行われたキャンプで、講演をお願いした高校ラグビーの名将・伏見工高の山口良治総監督（６７）から送られた言葉だ。信じることがいつか力に変わる−。この言葉を胸に、苦しい時も辛抱して選手を使い続けた。

　ＣＳファーストステージ第１戦で３失点した内を、第２戦でもマウンドに送り右腕は勝利投手に輝いた。ＣＳファイナルステージでも、４番のサブローが４試合で１２打数１安打と大不振。それでも４番で使い続け、負ければ終戦の第５戦で貴重な同点打を放った。

　「本当に信は力なりです。これで終わりじゃない。パの代表として日本一を勝ち取ります」と指揮官。２００８年の西武・渡辺監督以来となる就任１年目での日本一も、夢物語ではなくなった。