これが好きです。

今年の紅葉狩りはいずこへ。どこへ行こうか決めかねていると、友達から紅葉狩りのお誘いが。「紅葉ギリか、散ってるかもしれないけど行く？」

ギリギリか、散っているか・・・。それで紅葉を楽しめるのか？と一瞬思いましたが、運に身をゆだねるのも面白いかも。そんな運任せな大人女子3人が向かった先は、福岡県糸島市雷山にある『雷山千如寺大悲王院』です。

紅葉の名所として名高い『雷山千如寺大悲王院』にある大楓が、素晴らしく美しいらしい。そう、友達が「散ってるかもしれない」と言っていたのは、大楓のことです。そんな立派な楓の木があったなんて、お寺があったなんて、知らなかった。

糸島へは車で向かいます。が、目的地まで車でゆっくりドライブ、な〜んてことにはなりません。途中で車を止めて、そこからハイキング（という名のウォーキング）が始まるのです。アクティブすぎる友達とのお出かけは、”遊び＝運動”となっちゃうんですよね。今回は何km歩くんだろうか・・・。

Googleマップによると、スタート地点の駐車場から「雷山千如寺大悲王院」まで7.5kmあるとか。時間にして1時間50分。遠すぎやしませんか。風がピューピュー吹く中のハイキングなんて、ハッキリ言って地獄です。寒すぎて涙がでるわ。ところどころ、山も綺麗に紅葉していますが、寒すぎて眺める気にもならない。

「雷山千如寺大悲王院」は雷山の中腹に位置しているので、途中から軽く登山になります。舗装された道路なので、気分は坂道を永遠に登っているかのよう。悲しいことに、歩いているのは私たち3人だけ。その横を観光バスが次々追い越していきます。私もバスに乗りたい。


しばらくの間、ただひたすら歩きました。紅葉狩りがキツイってどういうこと・・・。テンションだだ下がりの私。紅葉狩りに来たのか、体力づくりに来たのか、イライラし始めたころ、私の耳に聞こえる賑やかな声。つ・い・に目的地に到着です！！




目の前に、心待ちにした大楓が！！あら〜〜〜だいぶ散っております。でも美しい。




真っ赤な紅葉の絨毯も風情があって美しい。樹齢約400年といわれる楓の大木は、福岡県の天然記念物に指定されています。堂々たる幹。静に力強く、ただそこにあるだけなのに、いつまでも眺めていられます。できることなら触れてみたい。抱きしめたい！






綺麗な写真が撮れました。どの角度から見ても絵になります。カメラの腕があるかのような錯覚に陥りますが、景色が素晴らしく美しいだけ。


しばし自然の美しさを堪能した後は、国指定重要文化財である「木造十一面千手千眼観音像」の元へ。静まりかえった空間、ピンと張り詰めた空気感。なんだかドキドキしてきます。（ステキな若いお坊さんもいます。美坊主発見・・・w）

観音扉のギーっという音と共に、感嘆の声が一斉に上がります。

頭部に11面、本体に42本の手、光背に千の手があり、千の慈眼、千の慈手をもつお姿。像高463.6�pと大きく、ただただ圧倒されます。威厳に満ち溢れていながらも、優しい眼が印象的。「きっと観音様は、なんでもお見通しなんだろうな」そんなことを思いながら手を合わせました。不思議と心がスッキリ。鎌倉時代から現代まで、変わることなく見守り続けてくれているんでしょう。感謝の気持ちが自然に湧きます。

写真撮影はできませんが、ぜひとも肉眼で見て頂きたい観音様です。




その先にある、整然と並んだ五百羅漢。あまりの数に圧倒されます。少々たじろぐ友達をしり目に、じっくり眺める私。笑った顔、おどけた様子、いろんな表情がなんとも言えず可愛らしい。

こんなに見応えがあって、拝観料400円とか・・・お得すぎるでしょ。


「雷山千如寺大悲王院」を見て回った後は、さらに1km歩いて「雷神社」に行くことにしました。こちらも知る人ぞ知る紅葉スポットとか。見逃すわけにはいきません。

とても静かな場所です。人が少ないからか、寒さのせいか、静けさの中に凛とした巨木。大楓と違って、まっすぐ伸びた樹も、また見応えがあります。２本の観音杉はいずれも樹齢1,000年を越え、根周りが12ｍから17ｍの大きさだとか。イチョウも、樹齢900年以上といわれる大木で、黄色が鮮やかです。

樹齢がすごすぎてピンときませんが、これだけは分かります。人間って自然に比べたらちっぽけなものよね〜

パワースポットといわれる神社のベンチ（通りに面した場所）で、お昼ご飯にカップラーメンを食べました。寒い中食べる、熱々のカップラーメンの美味しいことといったら！！


雷山千如寺大悲王院へは、岡山からの観光客がたくさん来ていました。岡山からわざわざ来てくれるなんて、うれしいです。もう紅葉の季節は終わってしまうけど、どの季節に行っても、その時々の美しさに出会えると思います。

美しい楓に、風情のある庭、重要文化財、若いお坊さん（美坊主）・・・見に行く価値はあるのではないでしょうか。

この日の歩数は31,247歩、新記録です。よく歩きました。が、車で行かれることをお勧めいたします。



雷山千如寺大悲王院

住所　　　　　　〒819-1145　福岡県糸島市雷山626
電話　　　　　　092-323-3547
時間　　　　　　9:00〜16:30
拝観料（大人）　400円（本尊十一面千手千眼観音など堂内拝観　入山料含む）
入山料　　　　　100円（前庭・大楓） ※11月のみは、紅葉見学の方は入山料100円

拝観料（小人）　無料（中学生以下）