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薄毛に悩む人向けの発毛剤。この市場に異変が起きている。一般医薬品の発毛剤で長く市場を独占してきた大正製薬「リアップ」の特許切れから数年が経ち、競合品が次々に市場参入しているのだ。後発メーカーに勝算はあるのか。

ロート製薬は１日、同社初の発毛剤「リグロ　ＥＸ５」（６０ミリリットル、税抜き７千円）を１７日に発売すると発表した。抜けた毛が再び生えるよう促す成分のミノキシジルを５％含んでいる。１日２回頭皮に塗る。

国内で現在、「発毛剤」として売ることができる医薬品はミノキシジルを使った製品のみ。主な成分は１９９９年発売のリアップと同じだ。１８年３月期に大正製薬は派生商品を含めたリアップシリーズで１６５億円を売り上げた。

２０１０年代に入り、大正製薬の持つ主要な特許が切れ始めたため、他メーカーも後発品を発売できるようになった。８月にはシャンプーの「スカルプＤ」で知られるアンファーが「スカルプＤ　メディカルミノキ５」（同、７２２３円）を売り出している。

ただ、アンファーやロートのものは大正製薬の「リアップＸ５プラスローション」（同、７０４８円）と成分も効能も変わらない。使い方も一緒で、商品としての違いは少ない。

そこでアンファーやロートが目を付けたのが、若年層だ。俳優の水谷豊さんをＣＭに起用しているように、リアップは４０代以上がメインの顧客層だ。

「髪の毛が薄くなり始めたけど、発毛剤はおじさんたちが使うもの」。そう思っている３０代以下の若者でも、実は薄毛を気にしている人は少なくない。

　
このニュースを受けてネットでは、

「定価で月７千円超は高すぎる　ほぼ同じ成分で海外の商品は半値以下で買えるけど　使い勝手の良さはやはりリアップが段違いだし安心感もある　できれば国産のものを使いたい　新規参入で価格破壊を期待する」

「アルシンドとか、吉本の薄い芸人とか、実際に薄毛の人がCMに起用されたことはあったけど、最近はハゲかつらまでかぶらせてまだ発毛剤は必要無いタレントまで起用して、ハゲは恥ずかしいので我が社の製品を使いましょうと言わんばかりの煽りはどうかと思う。」

「足元見られてるような値段のしかないからなぁ。見られてるのは足元じゃなく頭の方だけど。とはいえ今の値段でも予定数が売れてるってことは今の値段にその価値を見出してる人が多いというわけで、売ってる方として値段下げる意味なんてないんだよなぁ。頭頂部の砂漠化進行を抑えられるくらいのが欲しいと思うお年頃。」

など、多くのコメントが書き込まれている。