シニア農夫の、B級，ブログ

ほんとに奇遇だ、唯大分の名があるからふとアクセスしたページにわが地元の
はなしだったとは・・・
写真を見る限り「血染めの日章旗」でなかったことが幸いだ。
出征旗ならば〜〜君とか、名前があるのではないか・・・

旗に学校名…日本兵の出征旗、米国から大分に７０年を経て帰還　
撃墜の米戦闘機返還が結んだ奇縁

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米シカゴの自営業男性から佐伯市に託された日の丸。寄せ書きには
大分ゆかりの学校名があった

先の大戦中、大分県で旧日本軍が撃墜した米戦闘機の機体返還をきっかけに、今度は米国で見つかった日本兵の出征旗とみられる日の丸が、日本側に
返還された。
旗には偶然にも、大分ゆかりの学校名が書かれていた。
機体を保管し、米国に返還した大分県佐伯市の関係者は、この奇縁に驚き、
持ち主や親族探しを始めた。（村上智博）

ことの発端は、佐伯市の戦争遺構研究グループ「歴進会」のメンバー、
河野豊氏（６５）らが平成７年、米艦上戦闘機「Ｆ４Ｕ−１コルセア」の
エンジンなどを佐伯湾から引き揚げたことだった。

機体の一部は「佐伯市平和祈年館やわらぎ」で保管してきたが、米国への
返還機運が高まった。寄贈先は
米ニューヨークの「イントレピッド海上航空宇宙博物館」と決まった。

今年３月６日、米海軍関係者らも出席し、佐伯市内で、返還式典が開かれ、
関係者は同２５日、渡米した。

この話を一部の米メディアが大々的に報じた。
米シカゴの自営業、ドミニック・カイロさん（２６）もニュースを
見た一人だった。

カイロさんの父親は、骨董（こっとう）品など歴史を感じさせる物の
収集家で、数年前、骨董市で日の丸を入手した。
旗は縦６５センチ、横７０センチで、出征兵士を激励するような日本語の
寄せ書きがあった。

カイロさんらは
「この旗を持っていた兵士の気持ちを考えると、すぐにでも日本に
返さなければいけない」と考えたが、持ち主も特定できず、宙に浮いた
状態だった。

佐伯市の関係者らが戦闘機返還でニューヨークを訪れることを知った
カイロさんは、佐伯市側と連絡を取り、引き渡しの式典会場に
日の丸を持ってきた。

　旗を見た河野氏らは驚いた。

そこには、「必勝祈願」などの言葉とともに、
「大分県立三重高等女学校」や「大野拓殖農林学校」の名があった。
三重も大野も、佐伯市の隣にある大分県豊後大野市の地名だった。
村長として、「衛藤」と大分県に多い姓もあった。

河野氏らは３月末、旗を持って帰国し、佐伯市の西嶋泰義市長に報告した。

市教育委員会は、持ち主の手がかりを得ようと、
「市平和祈年館やわらぎ」での旗の展示を決めた。

西嶋氏は７日、市役所で記者会見を開き
「行政ルートでも豊後大野市に照会するなどし、持ち主や家族に
届くように尽力したい」と語った。