知っておくと便利な豆知識

最終的には、心の働きの脳内メカニズムについて述べていきます。

脳の進化と成長

『脳の構造』



脳を解剖してくわしく見てみよう

脳はどのような構造をしているのか

脊椎動物の進化の初期の段階では、脳は単なる神経細胞が集まった”こぶ”のようなものに過ぎなかった。
ヒトへの進化の過程で、”こぶ”は大脳、間脳、中脳、小脳、延髄、脊髄からなる複雑な構造となり、個体の意地だけではなく高度な精神活動をつかさどる鳩となった。

大脳の表面は、厚さ２〜４mmの層におおわれている。この層は、約140億個の神経細胞（ニューロン）と、それを支える約400億個のグリア細胞から構成されている。ここが大脳皮質。

大脳皮質の中でも新しい皮質（新皮質）は高等動物ほど発達しており、霊長類では、認知や思考、判断といった知的活動の場となっている。

大脳の奥深くには尾状核、被殻からなる大脳基底核があり、大脳辺縁系がその外側を取り巻いている。

大脳辺縁系は『たくましく生きていく』ための生の営みを担っている。この営みは個体の維持や、種族の保存といった基本的生命活動を推進するもので、本能行動と情動行動がある。
大脳辺縁系の重要な構成要素に、海馬と扁桃体がある。
『扁桃体』は本能行動や情動行動に、『海馬』は記憶の形成に大きな役割を果たしている。

人類の心の働きには、大脳辺縁系が大きく関わっている。

脳幹＝延髄；呼吸や血管の収縮拡張をつかさどる+橋；三叉神経、外転神経、顔面神経、前庭神経といった脳神経核があり、多くの伝導路が通過する他、大脳皮質からの運動性出力を小脳へと伝える+中脳；視覚や聴覚の情報を中継する。運動の制御に関連する。

小脳；空間的位置を保つ、抗重力筋を支配する。細かい動作の際に必要なブレーキの役割を果たす。

間脳（視床；嗅覚以外の感覚情報を中継する、視床下部；体の自律機能、内臓機能、内分泌機能をつかさどる。

＜大脳辺縁系＞
扁桃体；食物摂取や外敵への攻撃、逃避などの個体保存のための本能行動をつかさどる。情動の発言にも関わる。
海馬；記憶の形成に重要な役割を果たす。
海馬傍回；記憶の形成に重要な役割を果たす。
脳弓；乳頭体と海馬をつなぐ。
乳頭体；視床下部の一部を構成する。
帯状回；海馬傍回とともに辺縁皮質の中核をなす。

参考文献：ニュートン別冊　脳力のしくみ　2018年7月15日発行