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こんにちは、Eimiです。

初めての方もフォロワー様も、ご訪問ありがとうございます。

今日は夢羅雲さんの『笑うカラス』を掲載します。

前回のお話は

『笑うカラス　――laughing crow 』�Y−5

五　　　最終決戦

　　　　　　　　　　　　（五）

　操縦席に坐った二人は、エンジンを動かしてすぐに発進させた。

コロニーを出て、月の上空に浮かび上がる。

青い地球が見えた。

輝く見事な青い色は宝石のようで、アルレス族が、この星を欲しがった気持ちも分かります。いったいどんな星なんでしょう。どんな人々が住んでいるのでしょう。

　地球の瑠璃を見つめていると、突如、危険信号をキャッチした。

「えっ？　何もありませんが」

　次の瞬間、衝撃が走った。何かに攻撃されたように船は大きく揺れ、後方にダメージがある。それでも何もスクリーンには映っていない。

「どういうことです……あ」

「こいつは？」

　後方から、何か波のような熱波を計測する、その自在な動きを思い出した。

こいつには覚えがある。フレア！　火柱だ！

　まさかカーラギからついてきたというのですか！

「ワープしてもついてくるとは、なんてしつこいのでしょう」

「これはなんなんだ？　ハーヴェス」

「スレッド族の復讐です。カーラギ星に仕掛けていた装置をぶち壊したら、復讐ウイルスが作動しました。ワープして、もう終わったと思ったのですけどねえ」

「カーラギ？　アルレス族のカーラギ星？　あそこまでいったのか」

「ええ。アルレス族は救われましたよ。カーラギ星が復活しましたから」

「復活？　どうやって？　まさかハーヴェス……。きみが……？」

「ええ。まあ、わたしが救ったのかもしれませんが……。おかげさまで、スレッド族の復讐に合っています。こういうつもりではなかったのですが、成り行き上、しかたありません……」

　イコールは神妙な顔つきをしていた。

　眉間に皺を寄せ、くちばしを曲げている。

　考え事をしたり、何かに集中するときのイコールの顔だ。

「……また、そうなのか」

「また？」

　フレアの復讐は続いている。

　その中で、イコールの操縦は、フレアの幻から船体を避けながら右へ左へと身体は傾き、目まぐるしく上下する。

　二人はそんな船体の中、集中して身体を支えながらも話を続けていた。

　イコールが続けた。

「きみがビアンカ星に帰ってきたとき、あのアージェラ星のオルゴン族を滅ぼしたのがきみだと聞いた」

「……まあ、それはそうですが」

「オルゴン族は、次々と惑星を襲い、乗っ取り、多くの惑星から苦情が寄せられていたという噂があった」

「そうですねえ」

「きみはその種族を倒し、惑星連合軍のサポートをしていた」

　イコールの操縦も荒々しく、酔いそうだと感じるほどです。スレッド族の復讐ごとき、たいしたこともないと、言わんばかりです。

　ハーヴェスは舌打ちをした。

「シリウスへ！　ワープしましょう」

　あまりにもフレアの攻撃が酷いので、避けるイコールの操縦に、ハーヴェスも少々堪えていた。だが、イコールの返事は意外だった。

「いや！」

「え？」

「なんのかんの言って、きみはいつでも英雄だ！」

「……イコールさん？」

「ハーヴェス、見てくれ！」

　突如、イコールは一つの座標を指さした。

「なんです？」

　これだけ揺れる中で吐き気を抑えている状況で、何を言おうと、何を指差そうと、分かるわけがない。

　だいたい、イコールさんは何を言っているのでしょう。こんな非常事態に。

「これは……？　つまり、なんです？」

　ハーヴェスはいらいらと指を鳴らしながら、イコールの顔を覗き込んだ。

「目的物とある！　この座標に！」

「目的物？　それは何です？」

「だから、大宝玉だろう」

「え？」

「間違いない。俺はこのシップに回収されたんだ。リファインとカッコウが話していた」

　突然、目が覚めるような衝撃を受けた。

「リファインとカッコウ？　じゃ、ブラックシップを破壊したのはやはり……？」

「惑星連合だ。そのときの俺は、惑星連合に挑んでいた」

　……そりゃ、あの姿ですから。

つまり、イコールくんはスレッド族そのものになって、やっていたということですか。

結局、惑星連合がブラックシップを発見し、攻撃し、破壊したわけですね。

ユニバースとは、本当に恐ろしい装具でしたね。

「どうしてなのか、俺はあまり覚えてないが、とにかく惑星連合の戦隊にやられて弾き出されたところを、奴等にそのまま回収されたのだ」

「……では、あのときブラックシップに置いていたわたしの宝玉は」

「宝玉は俺の胸ポケットから出てきたと聞いている。俺が持っていたらしい」

　なるほど……。

　きっとスレッド族は、イコールくんを自在に動かし、わたしが盗んだあの宝玉を取り返そうとしていたのですね。

　そして、先に突き止めた惑星連合が、イコールくんも宝玉も、手に入れたのに違いありません。

「そうですか。わかりました。それで？　二人は何を話していたのですか」

「大宝玉の在り処だ。二人は宝玉を手に取って、すぐに解析にかけ、大宝玉の在り処へと向かったのだ」

「その大宝玉は？　そのポイントは何処ですか？」

「それが……」

　イコールが戸惑う。声が小さくなる。

「イコールさん？」

　ハーヴェスは待ちきれず、揺れる船体の中で跳ねて、イコールの手元を覗き込んだ。

　その座標とやらを突き止めようと、身体を乗り出していた。

「ここだ。この衛星。天の川銀河・第三惑星の衛星」

　そして今度ははっきりとその座標が見えた。

　同時にイコールの声も届く。

「――��月�＝@大宝玉はここにある」

　そしてハーヴェスは、イコールを横から見つめていた。

『笑うカラス』�Y−6へ

さて、皆様、昨日は、夏至・父の日・日食の日でした。

どんな一日でしたでしょうか。

家族と共に過ごされましたか？

天照大神が、天の岩戸に隠れたのも日食のことだという人もありますが。

どうなんでしょうか。

わたしは、あまりそんな風に考えるのは好きではありません。

やはり、ここは、時代が荒廃してきて、天照大神が耐えられず、ついつい引きこもったのだと考えたいです。

数年前の、やはり日食の日のことです。

当時、主人は、草刈りを仕事としていました。

日食が始まって、みんなで外を見上げたといいます。

しかし、仕事に取り掛かろうと、草刈り機のエンジンを掛けたところ、エンジンがかからなくなりました。

突然のことでおどろき、何度もチャレンジするのですが、一向にかからなくなったのだと、いいました。

そして、日食がおわって、空も海も平常に戻ったころ、急に草刈り機のエンジンがかかるようになったそうです。

だから、今日も言いました。

「日食の日に、草刈り機は使うなよ。エンジン掛からないから」

だ、そうです。

気をつけることにします

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最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。

今日一日が、誰にとっても良い日でありますように