第６３回福岡国際マラソン選手権大会（日本陸上競技連盟、朝日新聞社、テレビ朝日、九州朝日放送主催）の招待選手が１９日、発表された。国内からは尾方剛（中国電力）、佐藤智之（旭化成）、メクボ・モグス（アイデム）の３人。海外は昨年覇者のツェガエ・ケベデ（エチオピア）ら７人が顔をそろえた。１０年アジア大会（中国）代表選考の最初のレースで、１２月６日に平和台陸上競技場発着で開催される。

　好記録が出そうだ。昨年の優勝タイム２時間６分１０秒は国内で出た最速。そのケベデは今年４月のロンドンを２時間５分２０秒で走り、８月の世界選手権で３位と勢いがある。ペースメーカーも、今冬に初マラソンを控える三津谷祐（トヨタ自動車九州）らスピードのあるランナーが務める。日本陸連長距離・ロード特別対策委員会の木内敏夫委員長代行は「条件次第だが大会記録を当然破ってくると期待する」。

　国内勢は初マラソンのモグスに注目だ。箱根駅伝２区の区間記録を持つ社会人１年目。高校時代はケニア人留学生として同い年のサムエル・ワンジル（ザバス）としのぎを削った。今や五輪覇者となったワンジルの初マラソン初優勝（０７年福岡）を意識する。

　日本人の２人は全力を出し切りたい。昨大会は出場を取りやめ、その後の東京も途中棄権と調子を落としている尾方は、復帰に向けた第一歩。昨年の福岡など２時間９分台が３回の佐藤は、旭化成のエースとして記録向上に挑む。