名無しブログ

NASAは2030年代に人類を火星に送ることを目標にしている。
火星まで片道だけで半年以上かかるうえ戻るには更に莫大な費用も掛かる。
火星移住を計画している会社「マーズ・ワン」は二度と戻れないという条件のもと火星移住希望者を募ったところ20万人もの応募者が集まるほど、ある意味宇宙が身近にものにとでもいうのか、すでにSFの夢物語ではない時代に我々は突入しているようだ。
そうなると避けて通れないのが、「宇宙での死」に関する問題だろう。
今のところ公式には宇宙空間で死者は出ていない。
だが、近い未来宇宙で最期を迎える人類は増えるのではないか？
「未来の終活」を考えてみよう。

どんな死に方？
例えば宇宙空間で生身で出てしまった場合映画などで見るような「人体が破壊する」・「血液が沸騰する」・「すぐ凍結する」などは実際には起こらないという。
まず、体内には眼球や身体を破裂させるのに十分な圧力がない。
地球上で我々が生きている気圧はおよそ1気圧これが0気圧になったとしてもその差分は1気圧分。
海へもぐるダイバーは10気圧もの気圧差があっても身体は大丈夫なことを思えば納得だ。
また宇宙空間は非常に寒いが体温が一気に奪われることはない。
宇宙空間(真空状態)は真空ポット(魔法瓶)の効果を考えてもわかるように高い断熱性を持っている。
体温を下げるのは水分を気化するときに起こる気化熱のみである。
そして血液は血管で覆われており心臓が止まっても一定の圧力が存在するため沸騰はしないのだ。
では、どう死ぬのか？
一言でいえば窒息だ。
血液中に溶け込んでいる気体が泡になって血管を疲らせ減圧症になり筋肉などに深刻な障害が起こる。
真空は空気がないので息を吐くことしかできず呼吸困難を起こし脳の酸素不足で意識が途切れ窒息死する。
おそらく1〜2分で死ぬと思われるが実際の限度はわかっていないという。
破裂や沸騰に比べてある意味地味だが実際には窒息が一番苦しそうだ。
本当は何分ぐらいで死ねるのかわからないというのも地味に怖い。
そうならないために宇宙空間では様々な機能を持った宇宙服を着るわけだが高性能で服というよりはむしろ「小さな宇宙船」とも呼べるものである。
余談だが宇宙服は宇宙服アセンブリ(胴体・四肢・頭部を包み込む人間の形をした圧力容器で恒星されているもの)が100万ドル(約1億円)生命維持装置が900万ドル(9億5千万円)で、合わせて1000万ドル(約10億5千万円)するとのこと。
これも、怖い・・・

死後は？
事故にせよ、何にせよ、いずれ寿命が来れば死ぬ。
それが中空間だった場合どんな処置がされるのか？
映画の様に遺体を宇宙葬として宇宙空間に放てばいいという意見もあるだろうがそれは、国連の決議によって禁止されている。
もし遺体を宇宙空間に投機すると他の宇宙船に衝突する恐れがあるからだ。
では、どうするか？
実は、NASAは宇宙飛行士が死亡した対処よりも死亡そのものを防ぐ方に重点をおいているのでNASAの正式なマニュアルにはないらしい。
宇宙飛行士は死のような最悪の事態に対処する訓練は受けているというが、今のところ遺体をどのように処置するか適切な方法は見出されていないという。
今後もっと議論を重ねて確立していかねばならない課題の１つであろう。
現状提示されている案の一つに葬儀会社のプロメッサとNASAが協同で考案した遺体袋案がある。
寝袋に遺体を入れロープを付けて船外に放ち船外でカチカチに凍った遺体はロープに引っ張られ激しく揺さぶられ粉々に砕けてしまうというやり方だ。
なんとなく人道的にどうなのか？と思ってしまうが、遺体を燃やしたり、埋めたりするのも考えようによっては酷いことの様に思うが、伝統的な方法として皆何も思わずにやっていることなので要は慣れの問題なのかもしれない。
葬儀も宇宙規模で考えねばならない時代はもうすぐそこなのだ。