競馬の話『ブランド越後守』

それほど遠くない場所にその施設はあるのだが、

あずきにとっては初めていく、知らない場所。


少年自然の家では、町の３つの小学校が合同で集団生活を

行い交流を深める。その３つの小学生のほとんどは近い将来

１つの中学校へと進学する。友達を増やす絶好のチャンスでも

あるのだ。


出発の準備を進めるあずきは、少々緊張した面持ちで、念入りに

忘れ物がないかチェックをしている。


「あ〜なんかドキドキしてきた」

楽しみと不安が混じり合ったなんともいえないその緊張感。


少年自然の家では、ウォーク・ラリー（昔でいうオリエンテーリング）、

カヌー、ロッククライミング、キャンプファイヤー、出し物大会、

バイキング形式の食事など、それはそれは楽しそうなことがいっぱいある

反面、まだ見知らぬ人との交流や親から離れ生活することなどの不安が

交差するのであろう。


「あずき、お腹痛くなってきた」




いよいよ出発の時間となり

「お母さん、お仕事で見送りできないから、

友達のお母さんが迎えに来てくれるの。

もうすぐ、来るからそろそろ行くね。

じゃぁ、お父さんも仕事頑張ってね。」


それでもやはり女の子。

鏡を何度も見返し、身なりをチェックしている。


「よし！じゃぁ、いってきま〜す」



折角自宅に帰った龍之介だが、誰もいない家に一人淋しく

取り残され、あとはお酒を飲んで寝るしかなかった。




「わん」