石川鏡介の「わが愛する時代劇」

　３月２３日の午後１１時から、CS放送の時代劇専門チャンネルで、津川雅彦主演「必殺橋掛人」の第９話「柴又帝釈天のトラを探ります」が放送されました。
　許せぬ悪人を地獄へ向かわせる、その「橋掛け」をおこなう「橋掛人」の元締めだった父親を失い、父親から「殺す相手のいる場所を記した地図」を託されて二代目の元締となった春光尼ことお光（西崎みどりさん演じる）。
　そのお光に、裏稼業の者・４人が協力する。１人は、鳥刺しの新吉（宅麻伸さん演じる）。２人目、３人目は、瓦職人の松（斉藤清六さん演じる）と、おくら（萬田久子さん演じる）の夫婦。そして４人目は、幼い娘の為に裏稼業から足を洗っていた担ぎ呉服屋の柳次（津川雅彦さん演じる）である。
　この９話では、例によって冒頭でお光が４人に、殺しの相手の所在地と名を記した地図を示す。そこは柴又だった。
　「柴又と言えば帝釈天ですね」
　と声が上がる。
　ま、まさか、「柴又帝釈天といえば」といって「あの人」が登場するのか？　まさか？
　そう、視聴者（私）が思ったとき、「虎」という文字が画面に映し出された。
　ええー！　「寅さん」ではなく「虎」！
　まあ、そもそも「柴又帝釈天」だからといって時代劇に「寅さん」が登場するはずもなく、帝釈天こと題経寺の「ごぜんさま」が登場するはずもないのですが、物語が進むと、柴又帝釈天の虎とは、その土地の親分であることが分かります。
　橋掛人がさらに調べていくと、親分の「虎」は帝釈天参道の香具師たちにも慕われるいい親分だったが、その人は湯治場で急死したとされ、今は二代目の「虎」が継いでいるという。この二代目「虎」が非常に評判が悪いのだ。
　さらに調べていくと、初代「虎」は湯治場では死んでおらず、行方不明で、二代目は初代の娘の婿なのだという。
　初代の行方を探り、二代目の悪事を突き止めようとする橋掛人たち。
　そこで明らかになったこととは？



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