石川鏡介の「わが愛する時代劇」

　３月１７日の午前８時から、CS放送の時代劇専門チャンネルで、中村吉右衛門主演「鬼平犯科帳」の第５シリーズの第５話「消えた男」が放送されました。
　火付盗賊改方長官・長谷川平蔵（中村吉右衛門さん演じる）が信頼を置く筆頭与力の佐嶋忠介（高橋悦史）は、ある日、以前に火付盗賊改方の同心で今は行方知れずとなっていた高松繁太郎（渡辺裕之さん演じる）と出会う。偶然の再会だった。
　まだ平蔵が長官となる以前の八年前、高松繁太郎は佐嶋忠介に、「好きな女と他国へ行く」と書き置きを残し出奔していたのだったが、その本当の理由は、平蔵の前任者の堀帯刀の下で働くことに嫌気が差したからだった。
　高松繁太郎はある盗賊と深い因縁があり、佐嶋と再会後も命を狙われることになる。
　それから、ドラマ上でもさまざまな展開があり、結局、ラストの方では、高松繁太郎は彦十（江戸家猫八さん演じる）や粂八（蟹江敬三さん演じる）らと同じ密偵となる。
　ところが、大酒を飲んだ帰りに、闇夜で何者かに殺される。
　このとき、「盗賊の一味が殺したのか」と色めき立つ部下たちに平蔵が言った言葉が注目に値します。
　酔っていたとはいえ、高松程の剣の使い手が盗賊にやられるわけがない。何者かが大枚はたいて「仕掛人」を雇ったのだ、と。
　池波正太郎さん原作の「鬼平犯科帳」だけに、池波正太郎さんが創作した「仕掛人」という言葉が登場するのです。
　ちなみに、「剣客商売」でも「仕掛人」が登場します。