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女子シングルス準決勝の最終ゲーム、台湾の戴資穎の放ったシャトルに食らいつく奥原希望　２０１５年９月１２日

ヨネックス・オープン・ジャパン第５日は１２日、東京体育館で各種目の準決勝があり、女子シングルスで世界ランキング９位の奥原希望（２０）＝日本ユニシス＝が同３位のタイ・ツーイン（台湾）に２−１で競り勝った。

１３年覇者の同１０位山口茜（１８）＝福井・勝山高＝も同７位の王適嫻（ワン・シーシャン）＝中国＝を破り、１３日の決勝は日本人対決となった。

奥村は小柄な体を目いっぱい伸ばした。前後左右に揺さぶってくる相手に、奥原が持ち味の粘りで食らいつく。効果的な強打も織り交ぜ、世界ランク３位の難敵を破った。

「３年ぶりに帰ってきた自分のベストパフォーマンスを見せたい」
奥村の胸に抱いたのは、けがで力を出せなかった悔しさだ。高校３年の１月に半月板損傷を負い、４月に手術。
半年かかって復帰したものの、右ひざも故障。

観客席でスーツを着て観戦した無念の過去を乗り越えた。
だからコートに立つことを「すごい幸せなこと」と実感を込めて語った。
世界ランクでは日本人１番手ながら「日本の女子シングルスを引っ張っているのは茜ちゃん」と急成長する山口に敬意を払う。

「お互い最後まであきらめずに、拾って拾ってというプレーができたらいいな」。
決勝で、スーパー高校生奥村希望と元祖スーパー高校生山口茜が、最高の舞台で激突する。

「世界のトップと距離は縮まっている。私もトップのひとり」。プライドをのぞかせた奥原が、１２年優勝、１４年準優勝と相性のいい大会で勢いに乗ってきた。　

＜奥原希望（おくはら・のぞみ）＞　１９９５（平成７）年３月１３日生まれの２０歳。１５５センチ。長野県大町市出身。大宮東高を経て日本ユニシス入社。１１年、史上最年少で全日本総合優勝。１２年、世界ジュニア優勝。右利き。趣味は散歩。