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科学への信頼が大きく揺らいだＳＴＡＰ細胞問題ですが、
日本学術会議は７月の声明で
「研究全体が虚構だったのではないかという疑念を禁じ得ない」
と厳しく指摘していましたが、
小保方氏はこうした疑いを実験で払拭することはできませんでした。



「ＳＴＡＰ細胞は必ず人の役に立つ技術」と全世界の注目を浴びていました。
１月の会見で、
こう強調した小保方氏でしたが、
再生医療への応用が期待されている万能細胞を、
非常に簡単な方法で作ったとする論文は世界的な成果と注目されていました。



ＳＴＡＰ細胞の検証実験で細胞を作製できなかったことが１７日、
明らかになった理化学研究所の小保方（おぼかた）晴子氏（３１）です。
１月の論文発表で一躍、
脚光を浴びたが、
論文は不正と認定され撤回していました。
科学者の多くが細胞の存在を疑問視する中、
実験で自ら汚名返上を目指しましたが、
疑惑を晴らすことはできませんでした。

　

ところが２月上旬、
画像などのデータに不自然な点があるとの指摘がインターネット上で相次ぎ、
一転して疑惑の渦中に。
理研は４月、捏造（ねつぞう）と改竄（かいざん）の不正があったと認定しましたが、
小保方氏は
「故意ではない」
と反論していました。

　

会見した小保方氏は、
論文の不備について涙を浮かべて謝罪する一方で、
「ＳＴＡＰ細胞はあります」
「何度も確認された真実」
と明言し、
細胞は存在すると主張していました。

　

しかし、
その後も新たな疑義が次々と浮上し、
理研の要請を受け入れ７月に論文を撤回しています。
希望していた検証実験への参加が許可されると
「細胞の存在を実証するため最大限の努力をしたい」
と意欲をみせていました。

　

理研は検証実験での不正を防ぐため、
小保方氏に専用の実験室を用意しました。
２台の監視カメラで室内を２４時間録画し、
入退室はＩＤカードで管理。
さらに第三者の“監視役”が常に立ち会う異例の態勢でした。

　

実験の準備を始めていた８月、
指導役だった理研の笹井芳樹氏が自殺する悲劇が起き
「小保方氏は非常に強いショックを受けた」
（理研）
小保方氏に宛てた遺書には
「絶対、
ＳＴＡＰ細胞を再現してください」
と書かれていたという。

　

ＳＴＡＰ問題の舞台となった発生・再生科学総合研究センター（神戸市）は１１月に改組され、
小保方氏の研究室は廃止。
小保方氏は研究室を主宰する研究ユニットリーダーから理研本部の研究員に降格されました。

　

ＳＴＡＰ細胞は国内外の研究者が作製を試みましたが、
成功したとの報告はありませんでした。
その正体は、
別の万能細胞である胚性幹細胞（ＥＳ細胞）との疑いが強まっています。
小保方氏はＥＳ細胞が混入した可能性を否定しましたが、
理研の研究者による遺伝子解析では、
ＳＴＡＰ細胞とされた細胞はＥＳ細胞に酷似しているとの結果が出ました。
今後の対応が注目されますね。
いずれにしても理研は誰かが責任を取らねば成らないでしょう。

本日も、最後までお読みいただきまして感謝いたします。
ありがとうございました。ecar