長女は、飛行機と船を生後3ヶ月に初体験。
年に一度は、両家へ帰省。


私と子供だけだと、
主人の実家、与論島へ行くのに、
沖縄へ飛行機で行き、
数日間、私の実家で過ごした後、
沖縄から船で渡る。


赤ちゃんや、幼児を連れていると、
待ち合い所や、客室で会話がはずんだり、
笑顔で顔を合わせるコトが多い。


船員さんも声を掛け、荷物を運んでくれる。


客室は、枕と毛布が順列に並び、
横寝の出来る大広間になっている。


出港から入港まで約3時間。
私達も一息ついたら仮眠したり、
本を読んだりして過ごす。


客室には、
私達と同じように帰省の為の家族や、ご夫婦。
仕事で行き来する男性や
大きなリュックを抱え
旅行をする若いカップルや、外国人と様々。


殆どの人が仮眠し、
静まる客室を眺め、
個々それぞれの旅を想像しては
ワクワクする。
　

この客室間は、皆、与論島行きの方達。


義両親が私達を迎え待つように、
この方達にも迎えてくれる方が待っているんだろうなぁと、
沢山の人達の笑顔が思い浮かぶ。


入港、30分前になると、
皆、起き出しザワザワと賑やかになる。


私も、娘のおむつを替えたり
荷物を整えて、降りる準備を。


靴を履く傍で、
年をいかれたご夫婦が笑顔で
飴玉を差し出した。


私達も笑顔で頂き、
全く知らない方からの心遣いが嬉しい。


第二の故郷、
そしてお義父さんの客室まで来てくれる
出迎えがまた嬉しい。