神仏への道

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東京の氏神巡りをしていると、
圧倒的に多く目にするのが八幡神社（八幡社・八幡さま・若宮神社）です。

この事実から、関東が武家の地であることが影響しているのかと調べたところ、
日本全国においても八幡神社が最も多いことがわかりました。
実際、全国には7817社の八幡神社が存在し、その信仰の深さが伺えます。

八幡神は武神

八幡神は武神として知られています。
武神といえば、武甕槌神（たけみかずちのかみ）、
経津主神（ふつぬしのかみ）、不動明王、摩利支天、北斗七星が有名ですが、
柳田國男は「当初は鍛冶の神ではないか」との説を唱えています。


これは、
「我は、譽田天皇廣幡八幡麻呂、護国霊験の大菩薩」
という託宣から来ており、
鍛冶の神であることが示唆されています。

皇祖神として

八幡神は皇祖神としての側面も持ち、
応神天皇（譽田天皇）として祀られています。

応神天皇陵に近い
「誉田八幡宮」が三大八幡でないにもかかわらず「第2社」とされるのは、
この託宣によるものです。

八幡神の影響力は高まり、
宇佐八幡宮では「宇佐八幡宮神託事件」で皇位継承にも関与するなど、
伊勢神宮を凌ぐ勢いを見せました。

武家の深い信仰

源氏と八幡信仰の結びつきも強く、
「八幡太郎義家（源義家）」や鶴岡八幡宮などがその象徴です。
しかし、八幡神は源氏だけでなく、
平将門に「新皇」と託宣したり、平清盛の娘が大宮司の妻となるなど、
幅広い武家に信仰されてきました。

豊臣秀吉もその権威を借りて「新八幡」として崇めています。

八幡神が多くの武家に信仰された背景には、
武家を朝廷の影響から解放し、
天照大神とは異なる世界を創る大きな役割があったからです。
これにより、武家政権が長く続いたことが、八幡社の多さの理由の一つとされています。

八幡神は、古代から数々の戦で奇跡的な大きな力を示し、
武家にとって国家鎮護の守護神としての存在感を持ち続けました。
そのため、多くの八幡社が武家によって勧請され、崇敬されてきたのです。

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