つれづれ

今日の「ダーウィンが来た！」では、セキセイインコの特集を放送していました。


ペットショップなどでよく取り扱われていると思われます。かわいいですよね。

セキセイインコの人気の秘密は、単に見た目が可愛いというだけではなく、
ちゃんと仕込んでやれば芸を覚えさせたり、人の言葉を真似させたりできる、
というところにもあると思います。


そんなセキセイインコですが、野生のものがちゃんといました。
生息地は、なんとオーストラリア。南半球出身の鳥だったのです。
そこで暮らしているセキセイインコの色は、すべて黄色と緑の組み合わせでした。

ペットショップなどにいるインコは、体にもともとあった色素をなくしたりすることで、
体の色が水色のものや黄色のもの、はたまた白いものになるらしいです。
（緑は青と黄色の二色を混ぜてできる色のため。）


そして、ペットとして飼われているインコには、
ちゃんと野生の頃の本能や習性が残っていたことが分かりました。

そもそもインコが人の言葉を真似するのは、オスがメスとの絆を深めるときに
オスがだんだんメスの鳴き声に合わせるようになっていく習性によるものだとか。
飼い主である人間の声を真似ることで、絆を深めようとしているのだそうです。
なんとも心打たれるお話ですね・・・ちなみにこの習性のため、
オスの方がメスよりも言葉を教えやすいのだそうです。

そして人の言葉を器用に真似できるのは、舌が発達しているからです。
その発達具合は木の実の殻を舌を使って器用に剥くことができるほど。
その発達した舌を使って、器用に発音することができるのです。


さらに芸を覚えたり、近くにいる人の行動を真似したりするのは、
野生のものが集団で行動していた頃の習性からきているものでした。

オーストラリアに棲息している野生のインコは猛禽類に狙われています。
そこで猛禽類から身を守るために、仲間のとった行動を真似していくのです。
そうすることでたった一羽でいるよりも、狙われる危険を少なくしていたのです。

つまり真似をする＝自分の身を守る行為だったのです。
一見すると微笑ましい行為も、インコにとっては死活問題だったのです。


インコのとる数々の行動は、実はもともと備わっていた本能や
習性によるものということが分かって、とても面白かったです。

今日の放送を見て、インコに興味を持った人もそれなりにいると思いますが、
もし飼うのであれば最後まで責任をもって飼ってあげてください。

今ではインコの飼い方が書かれている本もちゃんとあるので、
まずはこれを読んでみて、インコを飼えそうかどうかを考えてみてくださいね。