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ギ花粉が飛散するシーズンになった。ちまたには、様々な花粉症対策や花粉症に効く食べ物などの情報があふれているが、その中には間違った情報や古い情報も少なくない。花粉症対策のウソとホントについて、専門家に聞いた。

食品は安全確認


　今年２月、花粉症の症状を改善するとして販売されていたハーブ「バターバー（西洋フキ）」とバターバーを含む食品に、肝障害を引き起こす疑いがあるとして、厚生労働省は消費者に摂取を控えるよう呼びかけ、事業者にも販売中止を指導した。
　このように、花粉症に効くとされているものには、落とし穴が潜む場合がある。ハーブやサプリメントを飲む場合は、厚労省などの情報サイトで安全性の確認をした方がいい。

　一般に花粉症に良いとされる食べ物や飲み物は、本当に効果があるのだろうか。花粉症治療やセルフケアにも詳しい日本医科大学の大久保公裕教授は、「食品の中には、花粉症の症状を抑えるというデータがあるものもある。だが、期待できる効果は薬の半分以下。症状の軽い人向きだ」と話す。

　食品で効果が検証されている代表例は、免疫の調節に関わる乳酸菌と、抗酸化作用を持つポリフェノールを含み、炎症を抑える効果が期待される食べ物。乳酸菌でも種類によって効果が異なるので、花粉症に対する効果が検証されているものを選ぶ必要がある。





　大量飛散した昨年に比べ、今年は飛散量が少なくなりそうなので、症状が軽くて済むと期待する人もいる。「確かに花粉が多く飛ぶ日は減り、ひどい症状の日は少なくなる可能性はあるが、ずっと症状が軽いわけではない」と大久保教授は注意を促す。


　一方、夜間や雨の日は花粉が飛びにくいので、対策をしなくても良いと考える人もいるが、これもダメ。「花粉飛散数が多い時間帯は昼前から夕方だが、夜間の飛散も珍しくなく、日中落ちた花粉が風などで再飛散することもある。うまく花粉を回避するには、環境省のウェブサイト『はなこさん』などでリアルタイムの花粉飛散情報を確認するといい」とメディカルプラザ平和台病院（千葉県我孫子市）耳鼻咽喉科の今井透医師は助言する。
　また、雨の日は、降り始めに空気中の花粉が雨とともに落下して飛散数が増えることもある。「雨の翌日は花粉飛散数が翌日回しになり、倍量飛ぶと考えた方がいい」（今井医師）

　花粉症対策として推奨されているのが、マスクやゴーグルなど、花粉から鼻や目を防御する品々だ。コンタクトレンズも、角膜を覆うため、ある程度花粉付着を防ぐ効果がある。ただし、「かゆみの症状がひどくて目をいじってしまったり、結膜が充血するなどの炎症が起こっている場合には、コンタクトレンズの装用を控えた方がいい」と大久保教授。

　目の水洗いがいいとされたこともあるが、最近では否定的だ。目を刺激することになり、かえって症状が悪化することもある。

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こすらず顔洗い

　女性の場合、花粉を落とすためにゴシゴシと顔を洗うケースもあるようだが、これも間違い。今井医師は、「ドライスキンや荒れた肌は花粉の影響を受けやすい。化粧を落とす際には、なるべくこすらず、優しく水で花粉を落としてから、クレンジングするのが望ましい」と話す。

　様々な花粉症対策を行っても、症状が抑えられなくなったとき、市販薬と医療機関で処方してもらう薬のどちらがいいのだろうか。今井医師は、「通常、処方薬の方が高い効果が得られ、副作用が少ない」という。ごく軽症で市販薬で満足できる場合を除き、医療機関を受診し、薬を処方してもらうのがいいようだ。

　処方薬のメリットは、その人の症状にあわせた薬を処方してもらえることだ。とはいえ、受診が面倒という場合には、市販薬を試してみるのもいい。最近では、処方薬と同じ成分のものが出ている。

　このほか、「薬に関しては眠くなるほどよく効くと考える人が多いが、それは誤解だ。最近では、眠気を起こさずにアレルギー症状だけを抑えるタイプの薬が多く出ている」と東北大学の谷内一彦教授は語る。医学の世界では５年前の常識は疑えともいわれる。新しく正しい知識による花粉症対策を心がけたい。

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