うつ病の患者数
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今回は、うつ病の患者数についてお話していきたいと思います。
うつ病の有病率や患者数については、非常に多くの疫学研究がありますので、
川上※の総説から一部を改変して引用しておきます。
うつ病の12カ月有病率（過去12カ月に経験した者の割合）は1〜8%、
生涯有病率（これまでにうつ病を経験した者の割合）は3〜16%である。
日本では12カ月有病率が1〜2%、生涯有病率が3〜7%であり、欧米に比べると低い。
一般的に女性、若年者に多いとされるが、日本では中高年でも頻度が高く、
うつ病に対する社会経済的影響が大きい※。
厚生労働省が実施している患者調査によれば、
日本の気分障害患者数は1996年には43.3万人、
1999年には44.1万人とほぼ横ばいでしたが、
2002年には71.1万人、2005年には92.4万人、2008年には104.1万人と、
著しく増加しています。
「最近うつ病が増えた」と強調されることがありますが、数字の解釈には注意が必要です。
うつ病は検査などで明確に診断できる疾患ではないため、
診断基準が少し変わることによって、診断される患者数にかなりの差がでてきます。
最近の増加が本当の増加なのか、
うつ病であるという判断方法の違いの影響が大きいのかは、
十分注意する必要があるでしょう。
次回は、うつ病の症状について解説していきたいと思います。
※川上憲人：世界のうつ病、日本のうつ病−疫学研究の現在．医学のあゆみ 219(13)、925-929、2006
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