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◆テニス４大大会第２戦　全仏オープン第６日　▽男子シングルス３回戦　錦織３−２ベルダスコ（２７日、パリ・ローランギャロス）

　【パリ２７日＝小川由紀子】男子シングルス３回戦で世界ランク６位の第５シード錦織圭（２６）＝日清食品＝は、同５２位のフェルナンド・ベルダスコ（３２）＝スペイン＝にフルセットの末、勝利。２年連続の１６強入りを果たし、２９日に予定される４回戦では世界１２位で第９シードのリシャール・ガスケ（２９）＝フランス＝と対戦する。同女子で世界ランク１０１位の大坂なおみ（１８）＝フリー＝は同６位で第６シードのシモナ・ハレプ（２４）＝ルーマニア＝に逆転負けした。

　ライン沿いにストレートのフォアショットが決まると、錦織はようやくホッとした表情を浮かべた。コート上の最高気温が３１度に上がった熱戦。総得点では１５０―１５４と負けていたが、３時間２１分のフルセットの末につかんだ勝利に「粘り勝てて良かった」。スタンディングオベーションがやまないスタジアムにラケットをたたいて応えた。

　ベルダスコは今年の全豪でナダルを倒し、かつては世界７位の実力者。錦織も過去１勝２敗で「ラファ（ナダル）みたいなプレースタイルなので早い段階で自分のペースにしたい」と警戒していた。第１、第２セットはブレイク合戦を制して主導権を握ったが、相手のフォアショットが決まり出した第３セット以降はペースを握られた。第５セット第５ゲームで訪れた唯一のチャンスを鮮やかなバックハンドショットで決め、勢いを取り戻した。

　２年連続３度目の１６強。次の相手は地元・フランスのガスケだ。過去６連敗と苦手にしていたが、今年のマドリード、ローマで連勝しており自信を持てる。「まずは疲れを取って（勝ったときの）感覚を忘れないようにして臨みたい」。苦しみ抜いた一戦を自信に変え、次なる難敵に挑む。