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　松井選手のニューヨークでの人気が上昇している。松井の「謙虚」で「礼儀正しい」姿勢や、プレーヤーとして「基本に忠実」なところが注目されニューヨークの地元新聞がこぞって松井選手を褒めちぎり始めた。

　６月２９日のニューヨークタイムズは「日本のスターだというのに、いつも静かに会釈をしてクラブハウスに入ってくる。普段の生活でも周囲の人を楽しませようとしているようだ」と、松井の礼儀正しさ、謙虚さに焦点を当て分析している。

　ニューヨーク・ポスト紙は「松井に見習え」と言う見出しの記事を掲載「松井の才能の秘密は基本練習にある」と伝えた。

　日本文化を紹介するニューヨークの非営利団体ジャパンソサエティに５月初め「ニューヨーク・ニューズデー紙」の記者から「コンプレイン（complaint）」は日本語でどういうのかとの問い合わせがあった。職員の佐々玲子さんは「苦情」だと答えた。そして出来上がった記事は「ミスター・ナイス・ガイ」と題され「なぜなら、松井はけっして苦情を言わないからだ。日本語にも“クジョウ”と言うコンプレインを意味する単語があるが、松井には無縁だろう」と指摘されていた。

　日本のマスコミは日本人大リーガーを絶えず取り囲みチームメートに煙たがられることもある。「毎日ロッカールームの前が騒々しい。何様のつもりなんだ」と、嫌みを言うチームメートもいる。しかし松井の場合、その人柄のせいでチームメートからの評判も上々だ。チームメートのジーター選手は「松井は常にチームメートに気を使い、皆から好かれている。英語はまだ、あまりうまくないが、積極的にコミュニケーションを取ろうとしている。もうすっかりヤンキースの一員だ」と語る。

　松井の専属通訳・カーロン氏も「日本のトッププレーヤーだったのに、決してお高くとまっていない。いい意味でのブルーカラー・タイプのプレーヤーだよ」と松井の人柄を絶賛する。

　ニューヨーク総領事の西田さんも「入団発表のとき同席して松井選手は応対が丁寧で思いやりのある人との印象を持ったがニューヨークの人たちからも同じ評価を受けている。地元紙の記者からも好感を持たれている。日米関係は相互刺激が大切と考えるが、松井選手はその意味からも重要な役割を果たしている」と松井選手を高く評価している。

　サインを求める子供達に、いつも笑顔で応え、どんなに不振なときでも、イヤな顔ひとつせずインタービューに応えてきた松井の人間性が、ニューヨーカーたちの心を打った。「礼儀正しさのせいで、ゴジラのようには見えないが、彼はやはりモンスターだ」と言う言葉が聞かれる。

　また松井選手は隠れた善行を行っている。ベトナムの子供達を里親として支えている。

　松井選手の父親、昌夫さんが３年前ベトナムの小学校で野球を教えたのが“里親”のキッカケだった。ベトナムでは優秀で勉強する意欲があっても、貧困など家庭の事情で勉強を断念せざるを得ない子供が多い。松井選手は、そんな状況を父親から聞き、援助を決めた。

　松井選手が里親になっている子供たちは現在、中学生４人、高校生６人の計１０人。家庭月収は約1,600円から3,200円。松井選手は里子一人に対し、月額13,000円から16,000円を援助。子供達はこの援助で家事や労働をしないで学校に通うことが出来る。そのかわり、成績が落ちたら、翌年は奨学金がストップされる。松井選手の実家には年一度子供たちからお礼の手紙が届く。子供たちは松井選手がプロ野球の選手であることも大リーグで活躍していることも、松井選手の顔、性格も何も知らない。しかし里子たちは海を越えた善意に対し感謝の気持ちを持ち里親の健康、幸運、成功を心から祈っている。

　松井選手は６月にはアメリカン・リーグの月間最優秀選手に選ばれ、７月１５日シカゴで開催された第７４回オールスターにも出場しヒットを打った。このまま快進撃を続け松井選手が2003年の新人王を獲得するよう心から応援しませんか。

参考：サンケイ新聞、サンデー毎日

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