世界初のお菓子とは？
およそ8000年前のエジプトでは、小麦の栽培と製粉技術を生み出しました。これによりパンという食べ物を作り主食にするようになります。人間は現在でもそうですが、いろいろな工夫をしてさらに美味しいものを作り出そうとします。古代のエジプト人も同じような考えを持っていました。小麦からできたパンをさらに食べやすく、美味しくするためにナツメヤシ、牛やヤギの乳を使い甘味や風味付けをするようになります。エジプトにある壁画には、当時の人々がパンやお菓子を作る様子が描かれています。
焼き菓子のルーツ
エジプトで生み出されたパンがギリシャで焼き菓子に進化します。ギリシャ人が古代エジプトに攻め込んできます。そのためエジプトは領地を奪われることになってしまうのです。領地を奪われてもそこで暮らす人の生活習慣は変わりません。つまり、ギリシャ人はパンというものに初めて会うことになったわけですね。奪った領地の人たちが作るパンをさっそくギリシャ人も真似して作ったことでしょう。小麦の栽培と製粉技術がここでギリシャに伝わります。ギリシャ人はそのパンに油や卵、はちみつ、フルーツなどを使うようになります。これが焼き菓子の始まりです。ギリシャには、はちみつを使った焼き菓子が当時に近い形で今に伝えられています。
パンとお菓子の区別の始まり
現在はパンとお菓子は別物というのは常識ですが、お菓子の始まりのころは区別はついておらず、焼き菓子もパンの種類で主食扱いでした。この区別がされるようになったのは、ギリシャからローマに伝わってからだと言われています。ローマ時代は華やかな時代です。国が大きくなればそこにたくさんの職業人が現れます。パン職人とお菓子職人というジャンルに分かれたのがローマ時代なのです。初めお菓子は権力者の趣向品や祭事のために作られていました。それが時代とともに庶民にも広がっていきます。お菓子作りの伝統はローマが領土を広げるとともに各地に広がっていったのです。ローマは滅びてもこのお菓子の伝統は受け継がれていき、中世ヨーロッパの時代にはさらに製菓技術が発展していくのです。これが、現在まで引き継がれてきているのですね。
和菓子の始まり
世界のお菓子のルーツがわかったところで、次は日本の和菓子に目を向けてみましょう。日本のお菓子は大陸から伝来します。奈良時代に米粉と砂糖で味付けされた食べ物が入ってきます。最初のお菓子は油で揚げられていたものでした。室町時代になるとポルトガル人やスペイン人が日本にやってきます。彼らが日本に持ち込んだのが「カステラ」です。他にも南蛮菓子というものが伝来しています。金平糖などもいまだに日本に残る南蛮菓子ですね。この南蛮菓子が点心や茶道という日本の文化と結びついたことで、独自の和菓子を生み出すきっかけになっていきます。まずは、公家や祭事に使うような京菓子が出来、江戸時代になると庶民が食べるような菓子へと変貌していくのです。現在の私たちが食べる和菓子は、この江戸時代の流れを汲んでいるものなのです。
明治以降のお菓子
明治になると鎖国が解かれ外国からの人がたくさん日本にやってきます。この時に洋菓子も日本へとやってきました。ドロップ・キャンディー・チョコレート・クッキー・ケーキ・ビスケットなど、私たちがお菓子と呼ぶもののほとんどがこの時代に日本に入ってきたのです。国内に西洋のお菓子を作る製菓会社も出来、洋菓子も和菓子も日本の人々の間で浸透していったのです。このように、長い年月をかけて日本にやってきたお菓子には歴史があるのです。
お菓子ベスト10
2020年に国民1万4千人が投票した人気投票がありました。お菓子メーカー22社が、約4500商品の中から日本の国民に投票してもらったというものです。その中から『お菓子人気投票ベスト10』をご紹介します。
お菓子人気ランキング
- 10位 ポテトチップスコンソメパンチ（カルビー）
- 9位 チョコパイ（ロッテ）
- 8位 チョコレート効果カカオ72%（明治）
- 7位 たけのこの里（明治）
- 6位 マカダミアチョコレート（明治）
- 5位 キットカットミニ（ネスレ日本）
- 4位 じゃがりこサラダ味（カルビー）
- 第3位 柿の種（亀田製菓｝
- 第2位 アーモンドチョコレート（明治）
- 第1位 ポテトチップスうすしお（カルビー）
どうでしたか？自分の好きなお菓子はランクインしていたでしょうか？チョコレートは明治が強いですね。最後に今年のおすすめクリスマスケーキをご紹介します。
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