まだ、学齢期前だった高子は空襲警報におびえていた。

毎晩のように空襲警報が鳴るようになった。


寝間着に着替えることもなくなった。

とくに、高子は戦争が恐ろしかった。


父は飛行機を作る、家から200キロ以上離れた軍需工場に勤務していた。

家に帰ってくることはなかった。



そのため、家には幼い4人の子供を抱えた母だけがいた。


同じ、町内には大人の男性はいなかったように記憶している。


隣のおじさんは、兵隊に行ってしまった。

その隣のおじさんも、向かいのおじさんも、おにいさんも。

みんな、戦争に行ってしまった。


周りに、お兄さんもおじさんも誰もいなくなった町内には女の大人が

頑張っていた。


幼かった高子は子供らしい遊びをしたりしなかった。


いつも、母のそばから、離れようとしなかった。


その日は、朝からいつもと違う様子だった。

夕方になると、大勢の人々が安倍川にむかった。


母が、4人の子供に準備をさせ安倍川に向かう頃には

日が沈んでいた。

安倍川に向かって歩いている人々はいない。


田んぼのあぜ道を何もいわないで、黙々と歩いた。

いつもは活発でじっとしていることのない二人の姉も

おとなしく、母のそばから離れない。


空が明るくてとてもきれいだった。

ヒラヒラ、ヒラヒラ　赤い火が舞い降りてくるのだ。


あぜ道の周りは桑畑だった。

そこに、大勢の人々がすわって何か言っていた。

子供の私には、理解できなかった。

母は、何も言わず安倍川の土手に向かって歩きつづけた。

姉たちもおとなしく、母の後についていった。

わたしは、母と手をしっかりつないでいた。


母や、姉たちに遅れまいと一生懸命に歩き続けた。一番目の土手を上り

降りると、そこにも桑畑が広がっていた。


二番目の土手を上ると安倍川の流れが目に入ってきた。

安倍川の河原は大勢の人々で埋め尽くされているように見えた。


母は、河原には降りて行かず、土手を歩いて行った。

そして、腰を下ろした。

姉たちも、だまって腰をおろした。

あれから、70年がすぎた。


姉たちと、戦争の話をすることはない。

母とも、戦争の話をしなかった。

今となっては、聞くこともできない。

あの悲しい戦争を知らない若い人たちに戦争を経験させたくない。

そう考えるのは、私だけではない。



最近、テレビで戦争体験を語っているのを、聞いたり、見たり

するようになった。

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