おさしみ速報

　アメリカ合衆国フロリダ州のマイアミから南東へ９２０キロほどのところにあるタークス＆カイコス諸島のプロビデンシャレス島に、１９８０年頃から１頭のイルカが姿を現すようになりました。ジョジョ（Ｊｏｊｏ）と名付けられたこのイルカは、漁船に近づいたり、浜辺で子供や犬といっしょに泳いだりして、たちまち人気者になりました。

　ジョジョが初めて姿を現したいきさつについては、いろいろな説があるそうですが、１９８３年に２頭の大人のイルカといっしょに姿を現し、翌年大人のイルカが姿を消してジョジョだけが残り、人間と親しくなったと言われています。

　１９８６年にプロビデンシャレス島を訪れたアメリカのダイビングインストラクターのディーン・バーナルは特にジョジョと親しくなり、３年後には、公式に「ジョジョと海の環境の保護監視員」に任命されました。ジョジョと人々との交流はその後も続き、島の人々の考え方が変わっていきました。

　人々はジョジョが訪れる自分たちの島の環境を守り、ジョジョを守ることにしました。そして、ジョジョに餌を与えたり、ボートで追いまわしたり、ジョジョを探すために船をだしたりすることを禁じました。さらに、ジョジョを国のシンボルとして国宝に指定しました。

　しかし、年を経るにつれ、ジョジョは次第に人間と遊ぶ回数が減っていき、現在、ジョジョがどこにいるかは分からないそうです。ディーン・バーナルによれば、ジョジョはタイセイヨウバンドウイルカのオスだったそうです。