笑うも人生、泣くも人生

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米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名鈴木一朗＝が２１日、都内ホテルで引退会見を開きました。

２００人超の報道陣を前に、「こんなにいる？びっくりする。遅い時間にお集まりいただきありがとうございます」と笑顔。続けて「今日のゲームを最後に日本で９年、アメリカで１９年に突入したところでしたが、現役生活に終止符を打ち、引退することになりました」と報告しました。

マリナーズのユニホーム姿で会見に臨み、「最後にこのユニホームを着て、この日を迎えられて幸せに感じています。２８年を振り返るにはあまりにも長い時間だった。ひとつひとつ振り返ることは難しいこともあり、応援していただいた方々への感謝の思い、球団関係者、チームメートに感謝を申し上げて、皆様からの質問があれば、できる限り、おこたえしたい」とうなずきました。

イチローは後輩メジャーリーガーについて言及し、この日メジャーデビューを飾った菊池雄星投手について「いろんな選手を見てきたんですけど、左ピッチャーの先発って、変わっている子が多いんですよ。本当に。天才肌が多いという言い方もできるんですかね。アメリカでも、まあ多いです。だから、こんなにいい子いるのかなっていう感じですよ」と語りました。

エンゼルスの大谷翔平投手については「翔平は怪我を治して。スケールも物理的にも大きいわけですし。アメリカの選手にサイズ的にも劣らない。あのサイズで、あの機敏な動きができるっていうのは、いないですよね。それだけで。世界一の選手にならなきゃいけないですよ」と期待を寄せました。

ただ、日付けを越えた会見終盤には「お腹減ってきた。結構やってきた。今何分？１時間２０分？今日はとことん、お付き合いしようと思ったが、お腹減ってきた」と苦笑い。最後の質問を終えると、「長い時間ありがとうございました。眠いでしょう、皆さんも。じゃあ、そろそろ帰りますか」と笑いを誘い、会見を締めました。

とても爽やかな、スッキリした表情の元イチロー？でした。



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