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グローバルスコープとは、プログラム中で変数名などのシンボルがプログラム全体から参照可能なこと。グローバルスコープを持つ変数のことをグローバル変数という。

変数名などのシンボルは、参照可能な有効範囲（スコープ）が設定されており、通常はシンボルが宣言された関数などのブロックの内部がその範囲（ローカルスコープ）となる。

これに対し、プログラムの冒頭など、ブロックで括られていないところで宣言されたシンボルは、プログラムのどこからでもアクセスすることができる。このような参照範囲のことをグローバルスコープと呼び、プログラム全体で共通して利用される定数の宣言などに利用される。