知っておくと便利な豆知識

今日は、血管のお話です。

進化の過程で、梯子段のようにあった交感神経、副交感神経が口側（吻側）に伸びて発達していったものが中枢神経です。

当然、栄養する動脈も左右一対の形で、心臓から伸びていきます。

古い中枢神経を栄養する動脈が、椎骨動脈（VA; vertebral artery、頚椎の横突起の中を貫いて上がっていきます）です。

合流前に１対、合流して脳底動脈（BA; basilar artery）と名前を変えて、１対、延髄及び小脳の栄養動脈を分岐させた後、脳幹部の腹側から橋、中脳へ栄養動脈を分岐させながら、後に発達してくる内頚動脈（ICA; internal carotid artery）との交通枝（PcomA; posterior communicating artery）を出した後、視床に２対栄養動脈を出して、最終枝である後大脳動脈（PCA; posterior cerebral artery）に終わります。

魚類、両生類、爬虫類と動物が生きていく上では、無くてはならない中枢を栄養する動脈が椎骨動脈系です。

大脳半球と脳幹部（延髄・橋・中脳）をつないでいるのが、間脳です。

間脳は、視床、視床下部などから成り立ち、
左右の視床に挟まれて松果体（しょうかたい）があり、
視床下部からは下垂体が延びています。

視床は感覚系の神経を中継する所です。
嗅覚以外の神経線維はすべて、視床を通って大脳皮質の各中枢に向かっています。

視床は感覚情報の中継所ですので、快・不快程度であれば認識できますが、
もっと細かな判断は大脳皮質の感覚野で行われます。　

視床下部は、自律神経や内分泌の中枢として機能しています。
全身からの感覚情報、自律神経の情報、ホメオスタシス（恒常性）の情報などが集中し、
生体のすべての細胞が最適な環境に置かれるように、
自律神経やホルモンを介してコントロールしています。

また、食欲、性欲、疼痛、口渇（こうかつ）などの中枢もここにあります。

松果体（しょうかたい）は、
内分泌器官の1つで、視覚刺激によって体内時計の役割を果たしています。
サーカディアンリズム（概日リズム）を調節するメラトニンというホルモンを分泌しています。

最後に、視神経の中枢である、大脳半球の後頭葉を栄養する後大脳動脈（PCA）までが進化の過程で、積み上げられた古い中枢神経です。