恋音　家族の木

社内恋愛


香織は、不動産会社の大阪支社ので働いているうちに、先輩の田原聡一と恋に落ちた。聡一は香織にいろいろ親切に教えてくれる先輩だった。大阪では老舗の不動産会社の息子らしい。生真面目でいかにも育ちのよさそうな、今まで香織があったことのないタイプだった。結婚しようといってくれた。

香織は悩んだ。父に頼めば強引に話を進めてくれるかもしれない。そうしたら、聡一の愛が冷めるような気がした。でも、それ以外の方法で、いい家の嫁になることは不可能だった。自分は婚外子だし、母もその母も結婚せずに子供を産んでいる。素性が分かれば聡一だって離れていくかもしれない。

そんな時に父の山下健三が亡くなった。香織の母、咲は山下に愛されていた分、山下の本妻からは憎まれていた。香織も兄も葬儀に出ることは許されなかった。病中も咲は山下に会えなかった。山下家は見舞客と愛人の家族が鉢合わせすることを警戒して香織たちには面会を許さなかったのだ。

深夜、一度だけ父に会うことができた。山下の秘書が気を利かせてくれたのだ。山下は、少しほほ笑んだが言葉が出る状態ではなかった。山下は遺言で香織たち兄弟に相応の遺産を残してくれた。咲は泣いて喜んだ。咲には、それまでにマンションを買ってくれていた。

香織は聡一に父が亡くなったことを報告しなかった。香織は、聡一と結婚出来る可能性は無くなったと思った。聡一が優しければ優しいほどつらい日々だった。少し距離をおいた方がいいかもしれないと考え始めていた。

聡一は、時々素っ気なくなったり、急に泣いたりする香織に当惑していた。そのころ聡一には縁談が起きていた。昔、自分の家が経営する会社の倒産危機を助けてくれた家の娘だ。

何度か会ったことがあるが嫌な印象もないが特に関心も持たなかった。平凡な感じの娘だ。香織は都会的であか抜けていた。しっかりもので几帳面だった。それに比べると、少し物足りない感じがする。

しかし、断るなら両親と揉める覚悟が必要だった。それでも香織が自分と結婚したいと考えてくれるなら家を出てもいいという決心はしていた。その香織が最近自分に対して冷たい。香織との関係がなんとなく気づまりになっていた。

電話が一度でつながらない、やっとつながったと思うと何かふさいでいる。理由を聞いても言わない。聡一は、だんだん香織に電話する日が減っていった。仲がいいころには毎晩ベッドに入ってから電話した。時には少しきわどい話にもなった。そろそろ一緒に暮らしたいと思っていた。それが、この２カ月ぐらい調子がおかしい。

聡一は、前にも付き合った女がいたにはいたが、そんなに長続きはしなかった。香織はその中でも特別な存在だった。今までの女とは違う気がしていた。それなのに最近は妙に素っ気ない。聡一は自分は女に飽きられるタイプだと嫌になってきていた。それなら、いっそ見合いをして結婚してしまおうかと気持ちが動いていた。

続く