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（ウエスタンリーグ、阪神６−７広島、２６日、鳴尾浜）今季限りでの退任が決まっている阪神・掛布雅之２軍監督（６２）が、球団から要請されていた坂井信也オーナー（６９）＝阪神電鉄相談役＝付アドバイザーへの就任を受諾したことが２６日、分かった。ミスタータイガースは２７日からのウエスタン・広島２連戦（甲子園）でユニホームを脱ぐが、来季も阪神に残留。違った角度からチームに力を注ぐ。

　背番号３１のユニホームを脱ぐ。それでも、タイガースとの縁が切れるわけではなかった。虎への愛情は不変。何より強くしたい。今季限りで退任する掛布２軍監督が来季も虎に残留する。要請されていた坂井オーナー付アドバイザーへの就任を受諾する意向を球団側に伝えた。

　球団首脳が「アドバイザー的な立場から、さまざまなご意見を頂戴したいと思っています」と認めた。掛布２軍監督の退任が発表されたのは今月１０日。同時に四藤球団社長がフロント入りを要請した。掛布２軍監督は「はっきりとまだ聞いていない」と態度を保留していたが、球団関係者の話を総合すると、その後、正式に要請し、快諾の返事を得たという。この日、大阪・野田の電鉄本社で行われた定例のオーナー報告会で球団から報告された。就任は１１月１日で正式な肩書は後日、発表となる。

　球団のアドバイザー的な存在としては監督退任後、２００４年からオーナー付シニア・ディレクター（ＳＤ）として新井のＦＡ補強などにも尽力した星野仙一氏（現楽天副会長）や、和田豊オーナー付シニアアドバイザー（ＳＡ）らが挙げられる。掛布２軍監督も現役時代、野球解説者、指導者など、豊富な経験を生かし、坂井オーナーのサポート役を担うことになる。

　掛布２軍監督はこの日、本拠地・鳴尾浜で最後の公式戦、ウエスタン・広島戦に臨んだ。朝から大勢の虎党が殺到し、午前１０時４０分には満員札止め。収容人数５００人の鳴尾浜に、のべ１０００人が足を運ぶ、掛布フィーバーとなった。

　「たくさんのお客さんが来てくれましたし、勝てばもっとよかったと思いますけど、それなりのゲームになりました」

　７点をリードされたが、八回に６点奪って猛反撃。１点届かず、６−７で惜敗したが、猛追に観客席はスタンディングオベーション。「掛布監督、夢をありがとう」と書いたプラカードを掲げるファンや、涙を流す虎党もいた。

　試合後、自身のサイン入りカードを５００枚、自らの手で配布した掛布２軍監督は「ありがとうといわれると、照れくさい。いい緊張感を鳴尾浜にファンの方が与えてくれた。感謝しています」としみじみ。２７日は引退試合となる狩野を「４番」で起用し、同じく今季限りで引退を表明している安藤とも終盤８年ぶりにバッテリーを組ませる予定。入団時の捕手にこだわりがある狩野へ、粋な計らい。さすがミスタータイガースだ。

　「ファンの目が選手を育ててくれる」と言い続けた２年間が幕を閉じるが、サヨナラじゃない。今度は球団の総帥と二人三脚でまだまだ虎を育てる。背番号３１からスーツに着替えるが、ファンには夢の続きが待っている。








最後は聖地で！　今季限りで退任する阪神・掛布雅之２軍監督（６２）の“引退試合”が甲子園で行われることが１１日、分かった。ファームは２６日からのウエスタン・広島３連戦（鳴尾浜）が今季最終カード。うち２７、２８日を甲子園で行う方針を固めた。多くのファンにミスタータイガースの最後の雄姿を−。球団が功労者の花道を飾るために、即座に動いた。

　スタンドを埋めたファンから大きな拍手がわき起こる。掛布２軍監督が感謝の思いを込めて、手を振る−。前日１０日に今季限りでの退任が発表された指揮官のため、ファームの広島戦を甲子園で開催することを決めた。

　「ウエスタンの最後の試合、広島戦の２試合で甲子園が使えそうなので。ファンにたくさん来ていただけるように」

　四藤球団社長が、西宮市内の球団事務所で明かした。

　２軍は２６−２８日の広島戦でシーズンを終える。３戦とも鳴尾浜の予定だったが、２７、２８日を甲子園にする。１軍はＤｅＮＡ戦で横浜に遠征中でイベントなどの予定もなく、使用することに問題はない。広島側に変更の了承を得て、ウエスタン・リーグに申請して正式に甲子園開催が決まる。

　２軍監督の引退のために１軍本拠地を使うという異例の措置。退任が明らかになった直後の１０日のウエスタン・ソフトバンク戦には、収容人数５００人の鳴尾浜に約１５００人が詰めかけ、試合後も球場に入れなかった観客が長い列を作って別れを惜しんだ。昨年５月４日にウエスタン・広島戦を甲子園で開催したときには１万２６３１人というファームとしては異例の動員を記録。最終カードも連日超満員となることは間違いない











　「向こう（鳴尾浜）は狭いからね。ちょっと（鳴尾浜で見たいファンには）申し訳ないけど、最後なので。甲子園でやれば何千人と入る。もっと多いかもしれない」と同社長は説明した。

　当日のイベントなどはこれから企画される見通し。ファンサービスに熱心だった将だけに、自らの口であいさつすることなどが予定されている。掛布２軍監督は「ファンの目とともに選手を育ててきたという自負もありますし、最後は１人でも多くのファンとともに選手を見守れれば、こんなにありがたいことはありません」とコメント。９・２８は記憶に残る１日となる。