日々の出来事

　広島が前田健太投手（２６）のポスティング（入札）制度によるメジャー挑戦を今オフは見送る方針であることが１２日、分かった。この日、チームはクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）での敗退が決定。前田は昨年１２月に将来的なメジャー挑戦希望を球団に伝えたが、今季の成績などを総合的に判断、球団は来季も残留させる見通しとなった。

　チームのＣＳ第１Ｓ敗退が決定。巨人との最終Ｓの登板が幻に終わり、今後の去就が注目される前田だが、今オフのメジャー挑戦について、球団幹部は「球団、チーム、本人、ファンにとって一番いいタイミングで行くのがいい。ただ、それは今年ではないだろう。来年、優勝を目指す上で欠かせない戦力」と明かした。

　ポスティング制度は入札金が入るメリットはあるが、球団側は２４年ぶりの優勝を狙う上で当然の判断を下した。

　前田は数年前から将来的なメジャー願望を球団側に伝え、昨オフの契約更改で「自分が一番いい状態の時に行きたい。（１４年）シーズンを戦いながら考えて、終わってから話し合いたい」と初めて夢を公言した。

　海外フリーエージェント（ＦＡ）権獲得は早くても１７年。それまでに挑戦するなら球団が権利を持つポスティング制度を利用するしかない。年始以降はメジャーの話題を封印し、シーズンに集中。球団も「機運が高まれば（認める）」と時期を慎重に見極め続けてきた。

　「すべてに圧倒的な数字で終われたら」と意気込んだ８年目は１１勝９敗、防御率２・６０。５年ぶりにタイトルを獲得できなかった。毎試合のようにメジャー関係者が視察する中、大事な試合でことごとく勝負強さを発揮できず、特に後半戦は２勝５敗。勝てば悲願の本拠地ＣＳ初開催が決まる６日の巨人戦（マツダ）、前日（１１日）のＣＳ第１Ｓ初戦（甲子園）などで喫した黒星はあまりに痛過ぎた。

　前田はこの日の試合後、「途中で負けてしまったので悔しさしかない。シーズン中はそういう（メジャーの）ことは考えていなかったので、今は特に何も言えない」と淡々。「後悔が多いシーズン」と振り返った。

　今後は２０日からの秋季練習に参加。１１月の日米野球に出場するため、宮崎・日南での秋季キャンプに２年ぶりに参加しそうだ。年末の契約更改までに改めて球団に希望を申し出た場合、残留を通達されるとみられるが、新体制に生まれ変わるカープにとっては、欠かせない戦力だ。

　◆前田　健太（まえだ・けんた）１９８８年４月１１日、大阪府生まれ。２６歳。ＰＬ学園高では２００４年夏、０６年春の甲子園に出場。０６年の高校生ドラフト１巡目で広島入り。１０年に最多勝、最優秀防御率、最多奪三振のタイトルを取り、沢村賞を受賞した。通算１８９試合に登板し、８２勝５９敗、防御率２・４４。１８２センチ、８１キロ。右投右打。

　◆ポスティングシステム　プロ野球選手が海外フリーエージェント（ＦＡ）資格取得前に米球界に移籍できる制度。昨オフから新制度となり、選手が所属する日本球団が譲渡金を上限２０００万ドルで設定、その額を支払う意思のある全ての大リーグ球団が３０日間交渉できるようになった。契約を結んだ米球団は譲渡金を分割で支払う。旧制度は最高入札額を示した球団だけが選手との交渉権を得る仕組みだったが、新制度では複数球団が獲得に乗り出すケースがあり、選手には選択肢が広がるメリットがある。