北九州モノレール（北九州市）で２７日、地元出身の漫画家、松本零士さんの代表作「銀河鉄道９９９」のキャラクターを描いた車両の運行が始まった。開業２５周年事業の一環。小倉駅で出発式があり、１日駅長に任命された松本さんは「本物の車両に『９９９』を描けて感無量」と話した。

　モノレールを運営する北九州高速鉄道が「銀河鉄道に乗っているような気分を味わってほしい」と松本さんにデザインを依頼した。その名も「銀河鉄道９９９」号（４両編成）で、登場人物のメーテルや星野鉄郎が各車両（高さ５メートル、長さ１５メートル）の側面全体に描かれている。運行は３年間を予定しており、「銀河鉄道９９９乗車券」（２枚１組１２００円）の販売も始めた。

　出発式で松本さんは「小倉で育たなければ今の仕事をしていなかった。自分の通学路で夢が実現した」とあいさつし、記念車両にサインした。地元の児童合唱団がアニメ版の歌を合唱する中、松本さんの笛を合図に発進。アニメそのままにビルの間をすり抜けるように走り去った。