シエスタ読谷　沖縄サッカーＬＩＦＥ

大惨敗に終ったコロンビア戦から一夜明けた２６日（現地２５日）未明、ザッケローニ監督がキャンプ地のイトゥ市で「日本代表を離れなければならない。日本代表に足りないものを新監督が埋め合わせ、さらに強くしていく時期が来た」と正式に辞意を表明した。

　４年前の南アＷ杯のベスト１６を上回る成績を期待されながら、ザッケローニは１勝もできずにブラジルを去ることになった。インテル、ミラン、マンＵを筆頭に欧州組を多く揃えながら、どうして日本代表は失速したのか？　原因はどこにあるのか？　

■０６年大会も１０年大会も検証作業はうやむや

　イタリア人指揮官ザッケローニのＷ杯冒険旅行は、サポーターの期待を裏切る結果に終わった。「試合をクローズ（終わらせる）させる選手がいない」。こう嘆いたのは“ドーハの悲劇”オフト監督だった。トルシエ監督は「日本サッカーに守備の文化はない」と断言した。ザッケローニ監督は、日本に屈強なフィジカルを誇り、空中戦に圧倒的な強さを見せるＤＦがいないハンデを承知した上で「２点取られても３点取る」攻撃的なスタイルを志向した。

　日本人の特性であるアジリティ（俊敏性）と瞬間的なスピード、労を惜しまない献身性、最後まで走り回れるスタミナを武器にボールを出来るだけ保持し、奪われたらすぐに相手エリアで奪い返してショートカウンターを仕掛けていく−−。

　主将のＭＦ長谷部は常々「自分たちのサッカーをする。それが勝利に近づく」と話していた。この「自分たちのサッカー」は、ザッケローニ監督と４年間を過ごした選手の誰もが口にした。アジア杯と東アジア杯で優勝し、Ｗ杯予選も突破した自信が裏付けとなった。

　しかし、Ｗ杯では通用しなかった。なぜザッケローニ監督は、最も大事なＷ杯で場当たり的采配に終始したのか。

　日本サッカー協会技術委員会による３試合の分析とザック・ジャパンの４年間の検証が重要になる。この分析・検証をしっかりやることが、ザッケローニ監督の正しい評価に繋がり、今後の日本サッカーの方向性を客観的に判断することが、次期監督選定に大いに役立つのは言うまでもない。

　今大会と同じ成績（１分け２敗）でグループリーグ敗退に終った０６年ドイツＷ杯は、田嶋技術委員長（現副会長）が総括する以前に川淵会長（現最高顧問）が日本代表の帰国会見の席で次期監督にオシム氏の名前を出し、検証作業はうやむやのままで終ってしまった。

　４年前は岡田監督（当時）の守備的サッカーが批判を集めたが、ベスト１６入りでシビアに検証されず、次期監督選びの責任者・原技術委員長（現在は専務理事を兼務）は攻撃サッカーへと転換を図り、ザッケローニ監督を迎え入れた。

　それでもＷ杯で結果を残せなかった。すでに次期代表監督として、日本人と同体格のメキシコ代表を率いたハビエル・アギーレ氏の名前が浮上している。

　まずは技術委員会がどのように今大会をきちんと総括し、次に進むべき方向性をどう示していくのか。今後の４年間の道筋を立て、次期代表監督を決める。難しくて困難な作業が待っている。