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　【ロサンゼルス時事】米大リーグ、カブスのダルビッシュ有が圧倒的な投球を披露している。７試合で６勝１敗、防御率１．４７。勝利数も防御率もナ・リーグの１位だ。

　６年契約でカブスに入団して３年目。１年目の２０１８年は右肘の炎症などのため８試合しか登板できなかった。同年９月に右肘の骨棘（こっきょく）を除去する手術を受けた。

　昨季も前半戦は故障が尾を引いて制球が安定せず２勝４敗、防御率５．０１。ところが肘の状態が良くなった後半戦（球宴後）に限れば、４勝４敗、防御率２．７６と格段に内容が向上した。シーズン中にチームメートからナックルカーブを教わり、投球の幅も広がった。

　今季は、そのナックルカーブの精度が増した。カットボールやスライダーは場面に応じて球速を変え、打者を惑わす。ツーシームもスプリットもあり、１６０キロ近い速球も健在。もともと定評があった投球センスに磨きがかかり、「昨季（後半戦）もこれ以上はどうかな、と思ったけれど、今はそれ以上」と自信を深めている。

　米メディアでは「サイ・ヤング賞の有力候補」との声が上がる。これまで同賞を受けた日本選手はいない。最も近づいたのが大リーグ２年目、当時レンジャーズのダルビッシュで、投票の結果は次点だった。日本勢初の栄誉に向け期待が膨らむが、本人は「賞は頭にない。１球、１球に集中するだけ」。素っ気なく話し、目の前の仕事にまい進している。

日本人初のサイヤング賞に期待がかかる。