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◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ０―５巨人（２０日・横浜）

　３連敗中の嫌な空気を、坂本の一振りが一掃した。初回１死三塁。大貫の１ボールからの２球目、内角のツーシームを捉えた。「（吉川尚が走って）楽な状況にしてくれたので思い切っていけました。先制できて良かったです」。初回の先制点は、１２日のヤクルト戦（東京Ｄ）以来、７試合ぶり。頼れる背番号６の２戦連続適時打で主導権を握った。

　主将の言葉通り、演出したのは２試合続けて１番に入った吉川尚だ。初回・先頭の打席で左前安打で出塁。１死後、坂本の初球でスタートを切ると、捕手の悪送球を誘って一挙に三塁へ。原監督も「大きかった」とたたえた快足で好機を広げた。

　原監督は、理想の試合運びとして「先制、中押し、だめ押し」とよく口にし、その上で言及する。「先制するというのは早めに取るだけでなく、先に取られないこともまた重要」と。

　３連敗中は得点が０、０、１と打線の沈黙が続いていたが、その要因の１つにはいずれの試合でも２回までに失点、うち２試合は初回に失点しており、チームに流れが来なかったことも挙げられる。初回に取り、４回の丸の２ランによる中押しまで、畠が無失点で耐えた会心の試合運びに原監督が「落ち着いてスタートしたの久しぶりじゃない？　野球とは投手が重要というのは、いつの世も変わらないということだよ」と顔をほころばせた。

　打線の並びで言えば、９月は３割８分３厘と復調した吉川尚がこのまま１番で固定できれば、開幕前に描いた理想的な打線に近づくだろう。それでも指揮官は「あまり固定観念は持たずにね。外国人が７、８番打つのは果たして正常なのかというと難しいところだしね。その辺は臨機応変にまだまだ続くだろうね」と本来、主軸となってほしいウィーラー、パーラの両助っ人の復調も促した。現状に決して満足しない“貪欲さ”こそ、名将たるゆえんだ。
今後の活躍にも目が離せない。