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巨人の岡本和真内野手（２４）が、打撃の神様の力を借りて“神の目”復活を目指す。１日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）は、レジェンドＯＢ川上哲治さんの「生誕１００年記念試合」。ナインは永久欠番の「１６」を背負って臨み、岡本は「喜びを感じながらプレーしたい」と意気込んだ。原監督は、巨人史上最多の通算１０６６勝を誇る川上監督まであと７勝。打撃２冠に立つ４番が再加速し、指揮官を偉業へ導く。

　強力な後押しをもらえる。連覇へのヤマ場となる１３連戦の初戦、１日のＤｅＮＡ戦は、巨人の黎明（れいめい）期を支えた大打者、川上哲治さんの「生誕１００年記念試合」として開催される。岡本らナインは川上さんの「１６」を背負って試合に臨むことになり、「永久欠番を背負って試合に出られる喜びを感じながら、精いっぱいプレーする姿を見せたいです」と誓った。

　川上さんといえば、首位打者を５度獲得し、プロ野球初の２０００安打を達成した「打撃の神様」。４番として巨人歴代１位の１６５８試合出場という、すさまじい記録も持つ。岡本が入団する前の１３年に亡くなっているため面識はないが、数々の記録が物語るように、まさに伝説の人物。「選手として２０００安打、監督としてＶ９を達成された偉大な方。『ボールが止まって見えた』ことに衝撃を受けます」と目を丸くした。

　岡本が言うように、川上さんの「ボールが止まって見えた」という名言はあまりに有名だが、実は岡本自身も似たような感覚を持っている。好調時にはなんと、ボールの縫い目が見えるというのだ。

「スローモーションとかではないですけど。ある程度、球が来て、『あっ、（縫い目が）見えている』って感じです。誰でも当たり前に見える、と思っていたんですが…」入団直後、驚がくの特殊能力をそう告白していた。

　打撃の神様は生前、ボールが止まって見えたワケについて「『間』の取り方の問題。トップでボールを呼び込めれば、ボールは止められます」というコメントを残している。岡本が縫い目をとらえている時も、おそらく同じように理想的な「間」の取り方ができているということなのだろう。

　現在、１８本塁打、５０打点でリーグ２冠に立つ。４番として申し分ない活躍だが、絶好調だったシーズン序盤を考えれば、全開ではないはず。「チームに貢献する打撃が継続できるようにしたい。しっかり打てるように頑張ります」。川上監督が持つ球団トップの通算１０６６勝へ、あと７勝。偉大なる領域へ、原監督の“レジェンド超え”は秒読みに入っている。背中の「１６」に宿るパワーを借りて４番が“神の目”を取り戻せば、１３連戦中の偉業達成は確実だ。（尾形　圭亮）

　◆川上哲治生誕１００周年試合の主な企画

　▽背番号　選手・監督・コーチら全員が永久欠番となっている川上氏の背番号「１６」のユニホームを着用。

　▽来場者に　川上氏が愛用した赤バットと背番号「１６」をデザインしたボールが一組となった特製キーホルダー（非売品）をプレゼント。

　▽記念グッズ　東京Ｄ２２ゲート前の直営グッズショップ「Ｇ―ＳＴＯＲＥ」と場内の１階コンコース「Ｇ―ＳＴＯＲＥ　ＴＯＫＹＯＤＯＭＥ」でフェースタオルとピンズセットを販売。