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明治時代に東京湾で新種の甲殻類として発見されたものの、その後、湾内では見つかっていなかった「ムギワラエビ」が今も生息していることが、１３５年ぶりに正式に確認されました。

ムギワラエビはヤドカリに近い甲殻類で、直径１センチほどの甲羅からクモのように四方に伸びた細長い手足が特徴です。
明治１３年、１８８０年にドイツ人の研究者が千葉県鋸南町沖の東京湾で採取し、新種の生き物として発表されました。その後、東京湾では見つかっておらず、水質の悪化などによって生息できる環境は失われたと考えられていました。
ところが、ことし５月、発見された場所と同じ鋸南町の沖で潜水したダイバーがムギワラエビとみられる生き物を見つけたことから、１４日、専門家が県の特別な許可を得て採取しました。
鑑定の結果、甲羅のトゲや足の先などの特徴から１３５年前に発見されたムギワラエビが今も生息していることが正式に確認されました。
鑑定を行った千葉県勝浦市の「海の博物館」の奥野淳兒主任上席研究員は、「多くの人が暮らす場所のすぐそばの海の環境をどう保全していくかという点からも興味深い」と話しています。