恋音　家族の木

真由美





真由美の母の幸恵はスナックを経営していた。幸恵の仕事中は真由美は祖母の利子が世話をした。幸恵は夕方になると美容院へ行き、そのまま出勤する。真由美と幸恵親子が一緒に過ごすのは昼間だけだった。学校へ行くようになると、真由美は母と過ごす時間が少なくなって寂しかった。

そんな時には祖母の利子が、「ママ偉いんだよ〜。またお店大きくしたんだって。真由美のために頑張ってるんだよね〜。」といって抱っこしてくれた。

朝、目覚めると、いつも真由美の横で母の幸恵が熟睡していた。「ママ〜」と抱き着くと、寝ぼけ眼のまま抱きしめてくれた。毎朝20分ぐらいの真由美にとって一番幸福な時間だった。こういう習慣は真由美が小学校を卒業するころまで続いた。

学校の先生は真由美の家がどういう商売をしていたか知っていた。中には特別な眼で見る先生もいた。ただ、真由美が育った地域には、そういう家庭は少なくなかった。この地域は繁華街に近いので、水商売の家や飲食店へ食品やコーヒーなどを卸す家、美容院など水商売の恩恵を被っている家が多かった。水商売への偏見は比較的低かった。

その中では、真由美の家は経済的に安定していたし、いつも身ぎれいにしていた。成績も優秀だった。幸恵は懇談会や参観日は欠かさずやってきた。地味な服装で目立たないようにしていた。

真由美が中学を卒業して、母親のスナックに寄ったときに事件が起きた。幸恵が買い物に出ているときに銀行の支店長が来た。幸恵のお客だ。その男は、まだ少女だった真由美に手を出したのだった。

真由美はびっくりして泣いてしまった。その男が帰った後で、幸恵が戻って何があったか話すと幸恵は激怒した。翌日、その男の銀行へ乗り込んで、50万円をせしめてきたのだった。

幸恵は、その金を真由美に渡して貯金するように言った。「あんたの大切なお金なんだから、大切にしなさいよ。」幸恵はコツコツと貯金するタイプだったのだ、真由美はそういう母の習慣をしっかり身につけていった。