恋音　家族の木

女系家族で生真面目に地道に働いて夜の仕事で成功していった家族。利子、幸恵、真由美、咲、しかし、一人娘の事故死で家族の運命が変わります。



母と娘
母の利子は自力で居酒屋をやっていた。居酒屋をしながらその二階では客を取っていた。居酒屋の客はそれをよく知っていて時間が来ればさっさと帰った。だから、女房達も利子の居酒屋を嫌わなかったのだ。利子が賢かったのは、居酒屋の客と二階の客をはっきり分けていたことだった。

二階の客は、仕入れ先の社長とか家主の旦那などで、仕入れも家賃もずいぶん安くしてもらっていた。利子が、勘で作り上げたビジネスモデルだった。

そして、利子は近所の資産家の子供を産んだ。それが幸恵だった。その男と関係ができてからは利子は客を取るのはすっぱりやめた。男がそれを希望したからだ。そして、子供ができててからは商売もやめた。男の手当てで暮らした。

利子は、そんな生活の中でも貯蓄を忘れなかった。普段は質素な生活をして、男が来る日だけは、いい食事をだした。そういう、けなげなところが男に愛された。男が亡くなった時には、幸恵のために相応の金額が用意されていた。

その段取りをしたのは、その男の母だった。利子は、その男が来た日には「お母様へ」と言ってお土産を持たせることを忘れなかったのだ。利子は、その後はまた居酒屋を始めて地道に暮らした。

幸恵は18の時にはキャバレーで働いた。美人だし出勤もちゃんとするから店から大事にされていた。キャバレーのオーナーとはできていた。入店して半年でオーナーとできたんだから凄腕だった。オーナーの嫁さんとも仲良くした。抵抗なんて全然なかった。よく働くいいホステスだったのだ。おかげで若いうちにマンションを買った。

21のときに真由美を身ごもってキャバレーをやめた。子供が生まれたときには養育費をもらった。そして、それ以降幸恵とオーナーとの縁が切れた。子供の相続権を主張することもなかった。約束通りけじめはしっかりつけた。だから真由美は自分の父親が誰か知らない。1年間は真由美の父親がくれた金で暮らした。

それ以降は小さなスナックを開いた。その資金は自分がためた金を充てた。残った養育費は貯金した。母親と同じように、スナックの小さな部屋で客をとった。客は店の客とは別にした。つきあいのある銀行の支店長だった。

暮らしに困ることはなかった。店はいつも清潔で、インテリアのセンスもよかった。大企業のサラリーマンがよく来ていた。