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ハチノスツヅリガ、プラスチックを食べる！

2022年、ヨーロッパハシリガの幼虫の唾液にプラスチック分解酵素が含まれていることが発見されました。この発見は、プラスチックごみ問題の解決に繋がる可能性として大きな注目を集めました。

驚きの生態

ハチノスツヅリガは、主にヨーロッパに生息する蛾の一種です。幼虫は、プラスチック袋やペットボトルなどを好んで食べることで知られています。

プラスチック分解酵素

ハチノスツヅリガの幼虫の唾液には、ポリエチレン（PE）とポリスチレン（PS）を分解する酵素PETaseとMHETaseが含まれています。これらの酵素は、プラスチックの化学結合を断ち切り、より小さな無害な分子に分解します。

可能性

ハチノスツヅリガの発見は、プラスチックごみ問題の解決に繋がる可能性を秘めています。従来のプラスチック分解方法は、高温や強い化学物質が必要でしたが、ハチノスツヅリガの酵素を用いると、常温で低エネルギーで分解が可能になります。

課題

しかし、実用化には課題も残されています。

• 酵素の生産コストが高い
• 分解速度が遅い
• すべての種類のプラスチックを分解できるわけではない

今後の展望

これらの課題を克服するため、研究開発が進められています。将来的には、ハチノスツヅリガの酵素がプラスチックごみ問題解決に大きく貢献することが期待されています。
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