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【ジャパンＣ】福永祐一　コントレイル勝って締めくくりたい「３冠馬の名誉守る」

今回はジャパンカップで引退するコントレイルの話題です。
一部では史上最弱の3冠馬と言われましたが、戦績だけ見ると強いんですが、世代のその後の活躍がないとこういう言われ方をしますが、最後はしっかりと外国馬を蹴散らせて文句なしに勝っちゃいましょう！

令和の無敗３冠馬コントレイルが、いよいよ現役最終戦を迎える。２１年は大阪杯３着、秋の天皇賞２着とともに惜敗に終わったものの、ここできっちり有終の美を飾りたいところだ。

　９戦手綱を取ってきた福永にとって、言うまでもなくコントレイルは特別な存在だ。

　「“誰がやっていても３冠獲ったよね”って言われる馬じゃない。牧場、厩舎、ジョッキーが三位一体となってやれたことがつながった。それに応えた馬も立派だった」

　前走の天皇賞・秋は抜群の出来だったという。「返し馬が終わって“最高やな”と。負けようがないと思った」。しかし、結果は２着。二の脚がひと息で、狙った位置が取れなかった。「勝ち馬のポジションで、と思っていた。着差を考えると、変わっていた可能性はある」と悔しがる。

　今回出走するダービー馬４頭。うち福永を背に制した馬は３頭だ。「５年前は想像もしなかった」。キャリアを積み重ねることで信頼を勝ち取り、そんななかで最高のパートナーと出会うことができた。「オレにとってはスーパースター。３冠馬としての名誉を守るためにも、勝って締めくくりたい」。有終Ｖを描き、決戦の日を待つ。